Лицо инженера густо залила краска. Даже шея покраснела.
- Чем вы объясните, что сигнализация в книгохранилище не сработала?
- Я проверил ее, но никаких изъянов в конструкции не обнаружил. Должна была сработать.
- Может быть, неисправность?
- Контрольный экран в полном порядке. Он бы ее показал.
- Выходит, никто из посторонних не мог проникнуть в книгохранилище?
- Да.
- Нам нужно искать преступника среди сотрудников библиотеки, знакомых с устройством системы сигнализации?
Молчание инженера было достаточно красноречивым. Слышалось тонкое жужжание - это билась о стекло окна муха, попавшая между рам. Жужжание стихло - сопло дезинфектора проглотило ее
- Сколько сотрудников оставалось в тот день после работы? - спросил полковник.
- Двое. Заведующая третьим отделом архива, Степанова, и я.
- Когда опечатали книгохранилище?
- В двадцать один. Все там было в порядке.
- А почему Степанова оставалась в библиотеке?
- Точно не знаю. Наверное, с разрешения директора... - Он подумал и поспешно добавил: - Степанова - старый работник библиотеки...
- Она знакома с устройством сигнализации?
- В общих чертах.
Пришло время задавать тот самый, неприятный вопрос. Полковник постарался, чтобы его голос звучал непринужденно:
- Вы книголюб? Коллекционер?
Хотя инженер готовился к этому вопросу, он вздрогнул, как от удара. Все заготовленные слова разом вылетели из головы.
- Книголюб. Ну и что? - с вызовом спросил он. Именно сейчас полковник полностью поверил в его невиновность.
- Не надо волноваться, - сказал Тарнов. - Поймите меня правильно. Кто-то ведь все-таки проник в книгохранилище.