Снижались медленно. Над городом робот сделал несколько кругов прежде, чем они нашли ее дом.
- Если вы не спешите, может быть, зайдете в гости, - робко предложила Аля.
- Извините, спешу.
В голосе Юры вдруг зазвучали металлические нотки. И тут же исчезли, растворились. И уже мягко он закончил:
- Я обязательно прилечу к вам. А вы ждите. И верьте в сказку. Чтобы сказка пришла, в нее надо верить.
В синеве неба уменьшалась диковинная птица. Аля долго провожала ее взглядом...
СОСЕД ПО НОМЕРУ
Василию Фокину везло на соседей по номерам в гостиницах. Обычно ими оказывались степенные терпеливые люди, которым можно излить настрадавшуюся душу, а они станут поддакивать да сочувствовать. Иногда попадались и такие оригиналы, которые решались давать советы. Поэтому Василий, даже когда ему предлагали отдельные номера, всегда просил номер с соседом.
Вот и на этот раз администратор - молодая женщина с серебряным значком теннисного клуба на лацкане фирменного жакета - сказала Василию:
- Хороший сосед у вас будет в триста сорок втором. Номер, правда, неважный, тесный. Но зато из окон видно старую крепость. Красиво...
- Ладно, - согласился Василий. - Люблю побеседовать с хорошим соседом.
- Ну, говорить-то будете в основном вы, - улыбнулась администратор. Сосед ваш - человек молчаливый. Он уже давненько у нас живет. Больше месяца. Трое соседей сменилось. Все его хвалили... Он каждого с таким вниманием выслушивает, что у них - слезы на глазах.
- А он не глухонемой? - засомневался Василий.
- Исключено, - заверила его бывшая теннисистка. - Сама с ним разговаривала. Он еще благодарил за соседей. Как это он выразился? "Благодатный человеческий материал..." Да, так и сказал!
- Материал? - не понял Василий.
- Так говорят иногда ученые люди - "человеческий материал..."
- А он того... не писатель? А то ведь потом так изобразит, что сам себя не узнаешь!
- Насчет этого не тревожьтесь, - поспешила успокоить его администратор. Он - биолог, кажется, физиолог, можем сейчас уточнить...
- Биолог меня устраивает, - приободрился Василий и загадал: "О жизни пофилософствуем, о болезнях. Главное - выговориться этак на месячишко вперед. Где же еще такое удовольствие испытаешь, как не в командировке?"
Лифт поднял его на третий этаж. Дежурная по этажу оказалась весьма любезной, проводила до самого номера.
Василий вежливо постучал.
За дверью послышалось приглушенное: