— Заткнись.
«Респиратор» сказал свое слово. «Противогаз» думал.
— Мужики, я вас не видел, свет слепит! Трепать языком не буду!.. — Я заткнулся.
Попал ты Каин… Люди серьезные… Не отмажешься.
— Оружие на землю. — «Противогаз» ткнул меня в грудь стволом.
Кто они?
Значит, «Противогаз» — главный. Я не мог разглядеть их, так как свет бил мне в глаза. Да я и не очень то хотел их рассматривать… если только украдкой… чтобы запомнить.
— Бабки, хабар, без подставы, в любое время! — снова заикнулся я, бросая на землю автомат, не переставая думать о близости смерти и о личностях нападавших.
Они молчали. Светили мне в шары фонарями и не говорили ни слова. Я вытащил два контейнера с артефактами. Бросил к их ногам. За хабар я рассчитывал сорвать с Арчи неплохой куш. А получил прямой прикладом в голову.
— Не делай так больше! — отчеканил «Противогаз».
От удара в голове вспыхнули звезды. Я с трудом удержался, чтобы не полить гада грязным матом.
— Как скажешь, брат! — Водонепроницаемый пакет с деньгами упал рядом с автоматом.
Это наемники. Слишком дисциплинированны для сталкера или мародера… Да и в Долге со Свободой таких нет. Те еще разгильдяи… Плохо дело…
Я поднял руки. Захлопал глазами, выражая полнейшую покорность и повиновение. Даже в мыслях я не помышлял противостоять им. Однако с ножом и пистолетом расставаться не торопился. Это было выше моих сил.
— Дальше. — Один луч сместился на уровень пояса.
Хрен ты их разведешь… Профессионалы.
Вслед за автоматом последовал «Макаров», охотничий нож… А может наемники, это несостоявшиеся военсталы? …КПК, запасные магазины и, наконец, рюкзак.
— Мужики, у меня все! Я пойду?
— Нет. — Металл в голосе «Противогаза» оборвал последнюю надежду. Вороненое дуло автомата заглянуло мне в душу.
Нет-нет-нет…
— Нет! — Отчаяние выплеснулось наружу, как блевотина из переполненного алкоголем желудка. От невыносимой жажды жизни тело затрясло как в лихорадке. — Н-н-н-н-еее…
— Ты че зазаикался? А… — Сдержанный смех разнесся по полю, возвращаясь ко мне отголоском надежды. — Заика что ли?