– Французы, французы! – кричал он в сильном испуге.
– Как, где? – в один голос спросили все бывшие в комнате.
– Невдалеке отсюда. Я было пошёл в город, а французы мне навстречу, я и вернулся вам сказать.
– И хорошо сделал, добрый Иоганн. Надо спасаться, князь, иначе дело будет плохо.
– Куда? Где же мне искать спасения: я едва могу ходить. Я останусь здесь, я не боюсь их и дорого продам свою свободу.
– Нет, князь, мы так вас не оставим, мы поможем вам встать, а я найду, где укрыться.
В доме Гофмана в задней комнате был сухой подвал. Дверцы его были так хорошо устроены, что их совершенно нельзя было заметить. Старик с помощью работника помог сойти в подвал раненому князю, затворил дверцы и заставил их тяжёлой колодой.
– Ты, Анна, беги немедля в лес, Иоганн тебя проводит.
– А ты, отец? – спросила молодая девушка, не менее перепуганная, чем все в доме.
– Я останусь здесь и постараюсь выпроводить непрошеных гостей. Я никак не предполагал, что французы не все ушли отсюда. Иди же, Анна; в лесу тебе бояться нечего, ты скроешься в землянке и будешь в безопасности.
– Не за себя я боюсь, отец, а за тебя и за князя. Боже мой, что с вами будет!
– Успокойся, дочь моя, с мирными жителями французы не воюют, и меня они не тронут.
– А князь?
– Князя они, поверь, не найдут, до него трудно добраться. Спеши же, Анна.
– Прощай, отец, храни вас Бог!
Анна крепко поцеловала отца, оделась и поспешно выбралась из мирного домика.
Не прошло и получаса, как ферма Гофмана была окружена со всех сторон французскими солдатами.
Пожилой французский офицер в сопровождении пяти солдат, гремя шпорами и саблей, вошёл в комнату и, окинув презрительным взглядом Гофмана, грубо спросил у него по-немецки:
– Кто вы?
– Австриец Карл Гофман – к вашим услугам, государь мой! – с достоинством ответил старик.
– С кем же вы здесь живёте? – подозрительно осматривая комнату, спросил офицер.
– С работниками, – ответил Гофман.