— Нет, — покачал головой Тим.
— Научу, — пообещал Олег. А Борька предложил:
— Кто быстрее наверх?! — и сорвался с места первым.
Чистить коней оказалось занятием утомительным и интересным. Тим раньше никогда не ездил верхом и, если честно, не представлял себе, что кони такие большие. Они и ночью-то показались ему огромными, но тогда он решил, что это в темноте. А тут…
Олег особенно нежно возился с чёрным конём — тем самым, которого Тим видел на фотке. Гигант замирал, клал красивую голову мальчишке на плечо и громко вздыхал. Ясно было, что и он в человеке души не чает.
— Он тебя любит, — заметил Тим, интенсивно, как было показано, возивший жёстким скребком по боку рыжей кобылы. Олег вдруг улыбнулся открыто и ясно:
— Ещё бы. Мы же с ним друг друга от смерти спасли…
— Как это? — Тим моргнул. — Правда?
— Правда, — кивнул Тим и, поглаживая конскую голову, помолчал. — Если хочешь, слушай. Я расскажу…
… Поэтому ты — Зимний? — спросил Тим. Олег кивнул. — А на самом деле как…
— Значит, ты ещё не понял, — Олег, присев, поднял конское копыто и
начал осматривать его. — Я и есть на самом деле Зимний. А всё остальное ерунда. Это не моё было имя и не моя фамилия.
— А тебе это ну… не странно? — решился спросить Тим.
— Что? Имя с фамилией? — усмехнулся Олег.
— Нет… Ну, вся жизнь тут вообще.
— А что тут странного? Это не тюрьма и не скит. Хочешь — живи, не хочешь — переводись куда хочешь или вообще уходи…
— Не тюрьма и не чего? — не понял Тим.
— Скит, — Олег засмеялся. — Ну, это место. Где монахи-отшельники живут, богу молятся и думают, что вымолят себе рай.
— А ты в бога не веришь? — продолжал спрашивать Тим.
— Верю, — сказал Олег. — Всегда верил, только… — он встал и, положив руку на конскую холку (Карьер благодарно фыркнул), посмотрел в глаза Тиму. — Только в нашего бога. Бога воинских дружин, которому не молятся на коленках. Я и раньше так думал, а тут просто увидел, что я не один такой.
— Ты язычник, что ли? — добивался ясности Тим.
— Я русский, — улыбнулся Олег. — Воин и работник.