— Куда? — напрягся Тимка.
— Кушать мясо, — засмеялся Рыжий, скаля белые ровные зубы.
… Что ты хорошо умеешь делать, если не на компьютере? — без насмешки спросил Рыжий, когда они с Тимом вышли на стену. Но Тимка всё-таки обиделся:
— Много чего.
— Например, — терпеливо сказал Рыжий. И Тим вдруг понял, что… что в сущности он ничего и не умеет так особенно, чем можно было бы козырнуть. Рыжий ждал, разглядывая бесконечный лес, а потом вдруг спросил:
— У тебя брат или сестра есть?
— Не, нету, — покачал головой Тимка.
— А у меня брат… ну да ты его видел. Мы из Петербурга с ним.
— А… родители? — несмело спросил Тим.
— А… — Рыжий пожал плечами. — Я не знаю. Мы детдомовские, только сбежали… Не кормили почти, били. Я помню хорошо… Ему — ну, брату — тогда семь было, мне восемь. Нас дядя Слава подобрал. Вернее Игорь.
Мы в коробках ночевали… Плохо, что у тебя никого.
— А родители? — оскорбился Тим. Рыжий вздохнул:
— Они не навсегда… Смотри, красиво, правда?
— Красиво, — согласился Тим искренне. — Очень хорошее место вы выбрали.
Вместо ответа Рыжий коротко и резко свистнул — двое поднимавшихся на откос мальчишек подняли головы.
— Давайте сюда! — и он обратился к Тиму. — Ну раз ты сам не знаешь, что ответить, то вон Зима с Борькой сейчас тебя и проверят… Они освободились, кажется…
— В смысле проверят?. — осторожно спросил Тимка. Рыжий ничего не сказал…
…Зима — Зимний Олег — оказался опять тот же парень, который был на фотке с конём. Борька Пришлый был мальчишка на год младше Олега и самого Тимки. В отличие от самого Тима они объяснений требовать не стали и, когда Рыжий ушёл внутрь комплекса, Борька кивнул:
— Пошли, раз так.
— Пошли, — пожал плечами Тим. Он решил больше ничего не спрашивать, хотя понял, что его ожидает какое-то испытание. Это вдобавок подтверждалось тем, что оба парня помалкивали и были совершенно серьёзны.
Сразу за Светлояром начиналась узкая, еле заметная тропа, уводившая круто вверх между могучих деревьев, под которыми лежала вечная тень. Там, где тропка окончательно уходила в лес, стояла деревянная скульптура: столб в человеческий рост, на котором были намечены суровое лицо с усами и бородой, остроконечный шлем и руки, прижимающие к груди меч и щит. Под навесом у скульптуры горел в звездообразной восьмиконечной яме костёр — туда как раз подкладывал дрова мальчишка лет девяти. Тим не запомнил всех за столом и не смог бы сказать, кто это. Мальчишка спросил:
— К водопаду?