Жрица сбежала по ступеням крыльца, таща за собой дружно всхлипывающих девочек и не обращая внимания на удивленные взгляды немногочисленных прогульщиков, еще не успевших покинуть школьный двор. Ей нужно было тихое укромное местечко, где можно было бы поговорить по душам. Инстинктивно девушка свернула в парк и, немного поплутав между голыми зимними деревьями, добралась до укромной прогалины возле старого спортзала, с которой не так давно начались все ее приключения. Глубоко вздохнув, чтобы выровнять дыхание Снежана отпустила детские ладошки и развернулась к девочкам, которые упорно не отрывали взгляда от земли.
- Как вы здесь оказались и кто вы? - девушка старалась говорить спокойно, но пережитое напряжение давало себя знать, и ее голос слегка подрагивал. Можно было бы конечно убрать эмоции, но жрица не хотела рисковать, кто его знает, как дети среагируют на хладнокровное равнодушное существо, выспрашивающее их о пережитом. Девочки ее усилий не оценили и заревели в голос.
В конце концов, вместо того, чтобы выяснять, что вообще произошло, Снежана вынуждена была минут тридцать успокаивать малышек, вцепившихся в нее мертвой хваткой и сквозь всхлипы повторявших одно и то же: "Не уходи!" Жрице пришлось пообещать, что она не рассердится на них, чтобы не произошло и уж тем более не бросит. Наконец Лана взяла себя в руки настолько, что смогла членораздельно произнести.
- Мы не хотели, чтобы так случилось, правда. - Девушка напомнила себе о том, что терпение - лучшая добродетель, если верить многочисленным христианским и не только философам и постаралась как можно убедительнее ответить.
- Я вам верю. И не сержусь на вас. Лана, пожалуйста, ответь мне, как могло случиться, что вы оказались в этом мире. Я считала, что дом, где вы живете мне только снится. - Снежана не стала говорить, что и в реальности самих детей она не была уверенна, зачем травмировать такими идеями неокрепшую детскую психику.
- Это...
Жрица сидела, прислонившись спиной к выщербленной кирпичной стене, и привычно не обращая внимания на такие мелочи, как холодная земля и неудобная поза. Она пыталась осмыслить, только что услышанный рассказ и при этом не совершить никаких глупостей вроде немедленного отрывания головы одним чересчур активным богиням. В пору было вспоминать прошлое и закатывать безобразную истерику. До такого сценария не додумался бы и самый безумный режиссер помешанные на всевозможных эксцентричных и маловероятных сюжетах! Подумать только те, кого она считала виновницами всех ее несчастий, оказались не всесильными жестокими богинями, а детьми, нет, силой-то как раз их судьба не обидела, но применять ее на практике они умели, пока еще не очень. И во сне она не просто видела дом и сад, в котором обитали ее воспитанницы, а перемещалась в один из тонких или как их еще называют духовных миров, где и проводила время, пока ее тело неподвижно лежало на очередной горизонтальной или не очень поверхности выбранной жрицей для сна.
Еще большим откровением для нее стало то, что жрицы были изначально созданы матерью близнецов перед последней для нее битвой с темными богами и предназначались на роль защитниц и воспитательниц. Да только что-то пошло не так, и справиться со своей ролью в полной мере смогла лишь одна из них, приобретшая силы обоих близнецов. Снежана хмыкнула, сказать, что она не ожидала подобного, требуя от девочек объяснений, это значит сильно приуменьшить. Для нее подобные откровения стали настоящим шоком, с которым ей до сих пор не удалось справиться, судя по ощущениям. Итак, подводим итог трехчасового разговора по душам. Для того, чтобы справиться со своими непослушными эмоциями нет ничего лучше отстраненного анализа ситуации, эту истину молодая жрица усвоила одной из первых и теперь собиралась вновь применить ее на практике. Поэтому вместо того чтобы устроить скандал или сделать какую-нибудь подобную глупость девушка попыталась осмыслить то, что услышала от Налы и Лары. Картина получалась несколько странная, если не сказать грубее.
Прежде всего, все ее прежние представления об истории и устройстве мира в который ей не посчастливилось попасть, оказались в корне не верными. Не было двух светлых богинь сражавшихся с темными богами и создавшими себе в помощь идеальное оружие. Были две маленькие девочки и мать, которая понимая, что последний бой с врагом она и ее муж вред ли переживут без потерь а, следовательно, вынуждены будет надолго покинуть своих детей, создала тех, кто будет защищать их вместо нее. Жрицы стали тем щитом, который оберегал юных богинь от порождений тьмы способных пока справиться с девочками без усилий и символом обеспечивающим своим неопытным повелительницам веру обычных людей, являющуюся источником так необходимой им энергии.
И не было никакого мистического подтекста в том, что жрицами стали именно женщины. Оказывается практичная богиня, прекрасно осознавая, что желающих избрать подобную судьбу, будет немного, а продолжительность жизни профессиональных охотников на нечисть и самое главное жрецов Темных богов вряд ли окажется слишком уж большой скорее наоборот, решила наделить свои создания бессмертием, чтобы не волноваться потом о необходимости регулярно пополнять ряды тех кто предназначен для того, чтобы оберегать ее детей. Но, к сожалению одним из законов Вселенной неподвластным даже богам был закон равновесия. Нельзя наделить изначально смертное существо бессмертием, не забрав при этом у него жизнь. Парадокс, чтобы стать бессмертным человек должен был умереть, но после этого он уже не мог выполнять ту роль, для которой был предназначен богиней.
Однако как оказалось и это условие можно обойти, причем самым что ни наесть простым способом, любая женщина хранит в себе не только свою жизнь, но и жизни своих не рожденных детей и ничто не мешает божеству в уплату за бессмертие забрать жизни будущих поколений оставить жизнь женщины неприкосновенной. Как результат бесплодие и невозможность нормальных сексуальных контактов с мужчинами, но об этом мать озабоченная спасением своих детей и не собиралась задумываться. Снежану не удивило такое пренебрежение судьбой стольких живых существ, ради своего дитя она сама пошла бы и не на такое. И вот тут ее размышления приняли более практическое направление.
Следовало принять как данность, что богини оказались детьми и не просто детьми, а детьми, которые умудрились привязаться к своей случайной няньке настолько, что когда она вернулась в свой мир, решились последовать за ней... чтобы попросить Снеа вернуться назад. При этом, она даже не представляли, как она отреагирует на их откровения и на то, что они так долго скрывали от не правду. И не умея, как следует перемещаться между мирами. И имеющими весьма смутные представления о том, где искать Снежану в совершенно чужом для них мире. Они ориентировались по нескольким смутным образам школы, которые случайно заметили в ее сознании когда пытались выяснить кто пожаловал в их мир и при этом рискнули отправиться практически в никуда... Ну и в результате их безумной авантюры: у жрицы на руках оказались два пятилетних ребенка, потерявших всю свою божественную силу при переходе, ничего не знающие об этом мире, не понимающие как они смогли утратить основу своей сущности, и при этом продолжить существование.
Девушка устало вздохнула и открыла глаза, отыскав взглядом две скорчившиеся возле куста шиповника фигурки с бесконечной надеждой ловящие каждое ее движение, устало улыбнулась.
- Я не сержусь на вас и в том, что со мной случилось нет вашей вины. - Девушка старалась говорить как можно убедительнее, чтобы успокоить малышек. В конце концов, они действительно не виноваты. Как превращать женщин в жриц придумала их мать, а Снежану на подобную участь обрекли жрицы Темных богов и ее собственная глупость, но никак не бледные усталые дети которые рискнули всем ради сомнительного удовольствия снова ее увидеть.
Вот только теперь проблем у нее значительно прибавилось. По законам своего родного государства Снежана сама была еще несовершеннолетней и не могла удочерить девочек, а значит, существовала постоянная угроза того, что детей у нее отберут. Далее каким-то образом нужно было обеспечить малышкам нормальное питание и приемлимое жилье...
При условии отсутствия у нее денег и реальной возможности их заработать. О том, чтобы привести девочек домой не могло быть и речи. Ее мать, не задумываясь, сдала бы их в компетентные органы как найденышей и даже не поинтересовалась бы дальнейшей судьбой детей. А, следовательно, единственным выходом было...
Решившись, жрица поднялась с земли и, отряхнув штаны, подошла к всхлипывающим от пережитого напряжения девочкам. Обняв малышек, Снежана задумалась над тем, что ей теперь делать. Оставаться в холодном зимнем парке было, по меньшей мере, глупо необходимо было накормить детей дать им возможность отдохнуть и каким-то образом умудриться осуществить все это при полном отсутствии денег. Трудная задачка.
Девушка решительно поднялась и потянула за собой девочек.
- Пойдемте, здесь оставаться бессмысленно. - Малышки покорно последовали за ней, и жрица тихо чертыхнулась про себя, прекрасно понимая, что подобная апатия не предвещает ничего хорошего. Наверняка дети настолько устали, что уже с трудом понимают, где и зачем находятся, а возможность дать им отдохнуть появится весьма не скоро...
Ведя девочек за руки по шумной людной улице, Снежана безуспешно раздумывала над тем, что ей теперь делать. Ничего путного в голову не приходило, как вариант на крайний случай оставалась возможность обратиться за помощью к брату Светы и попросить его на некоторое время приютить детей. Но в этом случае ей придется каким-то образом объяснять их появление и причину, по которой она не может вернуть малышек родителям. И вряд ли у нее получится соврать достаточно убедительно, придумав относительно правдоподобную версию. Придя к выводу, что с проблемами следует справляться по мере их поступления, девушка решительно свернула к киоску, торгующему беляшами, якобы свежей выпечкой и другими опасными для желудка, но не заменимыми в плане утоления голода занятым современным человекам продуктами питания.
Денег, выданных матерю на карманные расходы, хватило только на два беляша и маленькую бутылочку с газированной водой, коротко выругавшись про себя по поводу несправедливости мира вообще и сложившейся ситуации в частности, жрица отвела детей во двор ближайшего дома, где вопреки стараниям местных хулиганов еще остались целые скамейки и вручила девочкам по беляшу.
- Странный вкус... - задумчиво протянула Нала с набитым ртом, и тут же сердито добавила. - Зачем ты покупаешь эту гадость, Снеа, ведь сама готовишь гораздо лучше.