– Так не хотите ли вы рассмотреть дело против Дженис Синклер?
– Она – единственная, кто мог это сделать, – согласился он с горечью. – Но она этого не делала. Она никого не может убить, тем более таким хладнокровным, обдуманным образом, с заранее подготовленным алиби и таинственной машиной в центре событий. Послушайте, эта машина для Дженис слишком сложна!
– Да, она не относится к подобным людям. Но – не примите как оскорбление – вы как раз из них.
Он заулыбался.
– Я? Что ж, возможно. Но зачем мне это?
– Вы в нее влюблены. Думаю, вы сделаете для нее что угодно. Да и помимо этого, вас могла бы развлечь подготовка идеального убийства. К тому же деньги…
– Странные у вас представления об идеальном убийстве.
– Скажем, я выражаюсь тактично.
Тут он расхохотался.
– Ну ладно. Допустим, я подготовил убийство из любви к Дженис. Черт возьми, если б она была исполнена такой ненависти, я бы ее не полюбил! Почему она должна желать смерти дядюшке Рэю?
Я колебался, не зная, стоит ли ему говорить об этом, и решил, что стоит.
– Вы знаете что-нибудь о получении разрешения Эдвардом Синклером?
– Да. Дженис мне кое-что рассказывала о… – он осекся.
– И что же именно она вам рассказала?
– Я не обязан отвечать.
Это, пожалуй, было разумно.
– Ну хорошо, – сказал я. – Не вдаваясь в аргументацию, примем, что математику для новых прямоточных звездолетов разработал все-таки Рэймонд Синклер, а Эдвард приписал работу себе с молчаливого согласия Рэймонда. Эта идея, вероятно, принадлежала самому Рэймонду. Ну и как это отразилось бы на Эдварде?
– Думаю, он был бы вечно благодарен, – сказал Портер. – Дженис утверждает, что так оно и есть.
– Возможно. Но люди – существа странные, не правда ли? Выказывание признательности в течение пятидесяти лет может вывести из себя самого уравновешенного. Это неестественное чувство.
– Вы слишком молоды для подобной циничности, – заметил Портер с сожалением.
– Я стараюсь думать об этом наподобие прокурора. Если братья виделись слишком часто, Рэймонд мог бы начать раздражать Эдварда. Совместный отдых стал бы для него непростым делом. И всякие слухи… о да, слухи ходят. Мне вот сказали, что Эдвард не смог бы разработать эти формулы, поскольку у него нет способностей. Если такие разговоры достигли Эдварда, могло ли ему это понравиться? Он мог бы даже начать избегать своего брата. А Рэй мог бы напомнить братцу Эдварду, сколь многим тот ему обязан… и вот вам смертельный поцелуй.
– Дженис это отрицает.