Но переходная зона достигала уже моих лодыжек, и я начал беспокоиться, какую же скорость они приобретают снаружи. Я надавил тумблер. Свет ярко вспыхнул, и мои ноги ударились о пол.
– Ну? – спросил Бера. – Что-нибудь выяснил?
– Ага. Настоящее испытание я не хочу проводить, а то еще разобью машину.
– Что за настоящее испытание?
– Сбросить ее с сорокового этажа при включенном поле. Не бойся, я этого не собираюсь делать.
– Конечно. И не сделаешь.
– Понимаешь, этот эффект сжатия времени будет работать не только для звездолета. Например, прибыв на колонизируемую планету, можно будет вывести скот из замороженных яйцеклеток всего за несколько минут.
– М-м… Да…
Счастливая улыбка сверкнула белизной… взгляд, устремленный в бесконечность… Бера любил обсуждать идеи.
– Представь себе такую штуку, смонтированную на грузовике: скажем, на Джинксе . Можно будет исследовать прибрежные области, не беспокоясь о нападении брандашмыгов . Они недостаточно быстро двигаются. Можно будет проехать по любой другой планете и застать всю экологию на месте. Никто от тебя не сбежит. Хищники в прыжке, птицы в полете, ухаживающие пары.
– Или целые группы.
– Я… я думаю, что этот обычай характерен только для человека, – он искоса глянул на меня. – Ты же не стал бы шпионить за людьми? Или мне не стоило спрашивать?
– Это замедление в пятьсот раз – оно постоянно?
Он вернулся в настоящее.
– Мы не знаем. Наша теория не справляется с описанием этой техники. Хотелось бы заполучить заметки Синклера.
– Ты вроде бы должен был отправить туда программиста?
– Он уже вернулся, – произнес Бера со злостью. – Клейтон Вольф. Он говорит, что все записи в компьютере Синклера были уже стерты. Не знаю, верить ли ему или нет. Синклер ведь был скрытный ублюдок, не так ли?
– Угу. Один ложный ход со стороны Клея, и компьютер мог бы все стереть. Но ведь он утверждает иное?
– Он говорит, что компьютер был пуст, как новорожденный мозг. Джил, возможно ли это? Мог ли убийца Синклера стереть память?
– Конечно, почему бы и нет? Осталось то, чего он не смог сделать, – я рассказал немного ему о ситуации. – Дело обстоит даже хуже, поскольку, как настаивает Ордас, убийца полагал, что уйдет вместе с машиной. Я думал, что он намеревался подкатить генератор к краю крыши, шагнуть вместе с ним и плавно опуститься вниз. Но это бы не сработало. Он бы упал в пятьсот раз быстрее и погиб.
– Значит, утрата машины, может быть, спасла ему жизнь.
– Но как он выбрался?