Расстояние между водяными гадами и отрядом стремительно сокращалось.
— Смотрите, смотрите, — леший тыкал пальцем в том направлении, куда мы шли.
— Найя, — упавшим голосом сообщил Клайв.
Новая «гостья» плыла наперерез аспидам.
— Царица змей!
Отшельник восхищенно замер.
— Не шевелитесь. Возможно, нам повезет.
Между тем, четырехметровая найя молниеносно напала на аспидов. Схватка была недолгой, но кровавой. Найя перекусывала своих собратьев и с жадностью пожирала. Скрыться едва ли кому удалось.
Невероятная битва завораживала своей беспощадностью. Покончив с аспидами, найя проплыла не более, чем на расстоянии вытянутой руки от нас. Парализованный страхом я даже при желании вряд ли смог бы отразить ее нападение.
— Ух, пронесло!
— Давайте поскорее убираться отсюда.
Лишь часа через три мы нашли небольшой клочок суши, где смогли передохнуть.
— Отшельник! Почему аспиды напали на нас?
— Я думаю, что их кто-то специально растревожил.
Он озабоченно почесал затылок.
— А эта, как ее — найя, она ядовита?
— Это сама смерть. На наше счастье питается она почти исключительно змеями.
Я прилег, лениво пережевывая кусок вяленого мяса. Дрень-Брень раздал всем какие-то корешки. На вкус сено — сеном.
— Пожуй, можешь не глотать.
Опасаясь подвоха, я украдкой взглянул на Отшельника. Он с сыновьями усердно жевал корешки.
— Дурман-трава. Снимает усталость.
Царг с удовольствием разминал затекшие лапы.