— Тогда да поможет нам могущество разума, повелевающего хаосом.
Биолокатор посылал импульсы, чтобы отсканировать такое множество миров, требовалось время. Компьютер сам должен был сообщить результат. Второй помощник как всегда отличался нездоровым пессимизмом.
— Это безнадежно! Даже в трехмерной вселенной вероятность наличия жизни, всего один шанс даже учитывая большое количество планет из 14 в… — Тут он запнулся.
— 14 в тысяча четыреста девяносто восьмой степени! — Подсказал компьютер.
— И что ты хочешь сказать?
— Бесполезно! Нет шансов. Мне пора возвращаться назад в камеру.
Капитан тяжело вздохнул, даже у него все чаще и чаще возникают провалы в памяти, словно прилив наплывает сонливость. Большая часть цивилизации, ни на что не способно без сильных стимуляторов и облучений. А дети даже в пробирках перестали рождаться. Вот Бэффа, одна из последних потомков умирающей расы. Все меньшее и меньше каттофцев, способных летать в другие миры.
Наступила пауза, которую прервало сообщение компьютера:
— Найдена разумная жизнь высокой интенсивности, на третьей планете от маленькой желтой звезды.
— Что? Где это? — Раздался возглас изумления и надежды.
— Недалеко, примерно восемнадцать с половиной цистронов!
Бэффа воскликнула:
— Мы спасены! Наша раса будет жить!
Звездолет ушел в прыжок в гиперпространство. Он был коротким, так что три представителя цивилизации сумели лишь переброситься несколькими фразами.
— На нашу долю выпала редкостная удача! — Заметил капитан. — Таким образом, мы можем изменить закон убывания энтропии.
— А если биолокатор ошибся, или какой-нибудь сбой в компьютере, — проворчал второй помощник.
— Ты нытик Пиффо, портишь всем настроение, все компьютерные системы многократно дублируются.
— А от кляксы, вируса или дракона они не защищены?
— Все предусмотрено, не ворчи Пиффо. И так нервы возбуждены, вдруг все провалится.
Бэффа поддержала капитана:
— На кон поставлено существование одного из двух разумных во вселенной видов, если не считать еще расы Роффос.
— Которая тоже деградирует и вырождается, как и наша.