— Спасибо за приглашение. Я и так рад, что мы хоть немного можем передохнуть. А что, собственно, пишут об этом бандите?
— Теперь он прославился убийствами в Блатнице.
— Ну прочти же...
— Так слушай... «Во вторник, в двадцать два часа, по деревне Блатница проходил патруль КНБ. Там в это время находилась группа из четырех-шести бандеровцев, которые, по рассказам очевидцев, были одеты в поношенную немецкую форму и говорили по-польски. Заметив патруль КНБ, бандиты открыли по нему огонь из автоматов. Не успели сотрудники КНБ занять выгодную позицию, как бандитам удалось убить стражмистра Варена и смертельно ранить стражмистра Вавру.
К несчастью, на дороге стояла гражданка Новоседлакова с одиннадцатилетней дочерью и восьмилетним сыном. Новоседлакова была убита автоматной очередью, через несколько минут скончалась ее дочь, а сын умер от ран в мартинской больнице. В среду умер и стражмистр Вавра. После предательского нападения террористы бежали в Гадерскую долину...»
— Вот свиньи! — ругается Милош Нойман. — Видимо, это были не бурлаковцы, а бандиты Хроменко. Откуда шайке Бурлака взяться в Большой Фатре?
— Я скажу тебе, Пепик, что, когда человек это слышит...
Милош Нойман не успевает закончить предложение, которое у него на языке. В нескольких десятках метров от него показывается десатник-курсант, направляющийся прямо к их позициям. Он уже издалека спрашивает, где командир взвода.
— Он в батальоне, — отвечает Нойман. — Вон там, подальше, его заместитель четарж Рамбоусек.
— Спасибо.
Десатник-курсант, пришедший в качестве связного во второй взвод батальона «Рысь», принес четаржу Рамбоусеку приказ. Он передает ему конверт и вытаскивает бумагу, на которой сержант подтверждает получение приказа.
— В чем дело, не знаешь? — спрашивает Рамбоусек связного.
— Не знаю, но ты наверняка все здесь прочитаешь, — смеется десатник.
— Факт...
Четарж-курсант вскрывает конверт и читает приказ. Особой радости приказ не вызывает. Им приказано оставить на участке только легкие пулеметы и выслать людей с задачей установить, не находится ли банда Бурлака в этом районе. В случае обнаружения банды открыть внезапный огонь и нанести потери, если возможно — уничтожить.
— Вот, черт возьми, ребята обрадуются! Кому-то опять показалось, видно, что мы слишком долго сидим на одном месте...
Десатник-курсант пожимает плечами:
— Знаешь, война не мать родна. Я побежал обратно на командный пункт...
В три часа пополудни разведпатруль из восемнадцати курсантов уходит вверх, в горы. Впереди следуют разведчики. Стоит жаркий августовский день, и все идут налегке, только с рюкзаками и автоматами.
Идут полчаса, час... А потом вдруг от разведчиков поступает сигнал остановиться. Четарж Рамбоусек отправляется к разведчикам.
— Мы напали на след. Здесь еще теплое кострище, а рядом валяется окровавленная повязка... — сообщает он.
Четарж отдает приказ, как действовать дальше. Предлагает идти побыстрее. Но к вершине Магуры-Лупчи ведет довольно крутой подъем, и люди идут медленно.