— Ну и что? Пусть даже здесь сотня таких мест. Разместить несколько тысяч зеков на целой планете совсем не проблема.
— Если чуть — чуть подумать, то всё может быть совсем не так, как ты говоришь. Кислородная планета с благоприятной атмосферой, мягким климатом — это ведь огромная ценность в галактике. И найдя такую, сделать из нее тюрьму? Как — то это не вяжется с политикой расселения разумных. А вот если сама планета представляет какую — то ценность, которая может быть гораздо значительнее, чем получение места обитания для нескольких миллионов человек, то тогда всё встаёт на своё место.
— И что же такого значительного может быть на этой планете? Агрессивная фауна? Или быть может ограненные бриллианты, которые лежат россыпями в руслах рек?
— Нет. Ради такого никто не закроет планету для поселения. А вот если верна твоя мысль о древней цивилизации… То тогда всё это может быть и объяснимо. Неизвестные технологии, которые можно здесь найти. Вот самая большая ценность. И ради них, такую планету можно просто вычеркнуть из Звёздного реестра и объявить весь сектор закрытой зоной.
— Нууу, — задумчиво протянул Брег, — Вот это вряд ли. То, что попалось нам, хотя и выглядит несколько необычным, но уж никак не тянет на супертехнологии.
— А вы что, провели полномасштабные изыскательские работы на всей поверхности? Или, быть может, смогли исследовать местные аномалии? А то, что в местах, которые были вычеркнуты из рассмотрения, расположили зеков, так это просто потому, что позволяет частично отбить затраты на исследования. И получить незапланированную прибыль. А знание местности для вас недоступно. Значит, и убежать никуда вы не сможете. Да еще вдобавок агрессивная фауна. Чем не идеальное место для смертников?
Брег задумался. Долго молчал, а потом задумчиво произнес, глядя на лейтенанта:
— А ты, значит, имеешь представление, куда нужно бежать?
— Нет. Четкого представления у меня нет. Но, есть определенные мысли, которые позволяют сделать предположения.
— И что же ты предположил?
— Если исходить из твоего рассказа о прошлом этой планеты и считать, что здесь должны быть старые поселения неизвестной цивилизации, то можно сделать несколько выводов, как следует организовать поиск. Во — первых, все людские поселения, как правило, строились около воды. А это значит, что первым делом нужно найти достаточно крупный водоем, около которого наверняка были размещены города и поселки. Во — вторых, достаточно большой интерес должны представлять горы, в которых всегда добывались различные ископаемые. Далее, определенный интерес должна представлять зона комфортного проживания, а это, как правило, средняя полоса. В этом месте достаточно велик шанс обнаружить дороги, которые должны были вести к поселениям…
Брег хмыкнул.
— Через сотни лет, даже найдя поселения, пусть даже и хорошо сохранившиеся, вряд ли удастся отыскать хоть что — то достаточно интересное в плане поиска новых технологий.
Рок задумчиво почесал подбородок.
— Как знать, как знать.
— В общем, четкого плана у тебя нет.
— А у тебя, стало быть, он есть? — произнес Рок с легкой издевкой.
— Нет. Поэтому и сижу здесь, а не сорвался, с такими же, как ты, в свободный поиск.
— Некуда срываться. Да и не с чем. Сначала надо подготовиться. А то и пройти пару километров не получится.
— А вот здесь нам тебе совершенно нечем помочь. И тебе придется самому искать возможность добывать еду.
— Еду? Подожди. А как же то, чем нас кормят? Ведь автомат выдает пищевой рацион и его можно запасти.
— Нет. Всё, что выдает автомат, строго дозировано. Только дневной рацион. И получить что — то сверх положенной нормы невозможно. Счет идет по ошейникам. И если кто — то погибнет, то и норма выдачи пищи будет рассчитана только на действующие ошейники. А сама еда имеет какие — то добавки и не позволяет сделать запас. Через пару суток превращается в отвратительно воняющий кисель, который совершенно невозможно есть.