Буль громко икнул, выронил банку, поднялся и замер в полный рост, боясь даже вздохнуть.
— Что ты должен был сделать в первую очередь? — грозно спросил Штык, нависая над «ефрейтором».
— Накормить моего боевого товарища Хомяка? — робко предположил Буль, старательно вытягиваясь в строевой стойке.
— Нет! Сперва ты должен был позаботиться о своем командире, — веско сказал Штык, чеканя каждое слово. — Да не просто открыть банку тушёнки, а накрыть культурно стол. Вон там стол стоит. А ну неси сюда. Бегом марш!
Буль рванул с места, как спринтер. Штык перевел взгляд на Хомяка. Тот поспешно вскочил и, не задавая лишних вопросов, принялся неумело потрошить сухой паёк.
Ещё через десять минут Штык, небрежно развалясь на брезентовом стульчике за настоящим столом, задумчиво жевал галеты с тушёнкой, рассеянно разглядывая загон, по которому теперь бродило всё его безумное человеческое стадо.
Стадо, по идее, надо было кормить и поить. Как это сделать в сложившихся условиях, было совершенно непонятно.
Хомяк постелил на земле какую-то тряпку. На ней Буль расставил открытые банки с тушёнкой и разложил содержимое сухих пайков. Оба «бойца» сидели на земле и с глубокомысленным видом поглощали нехитрый обед.
— Вот что, пацаны, — сказал наконец Штык. — Думаю, уходить нам отсюда придётся. Сейчас постреляем немного, соберёмся как следует, да попробуем найти дорогу. Не может быть, чтоб такая толпа народу не оставила следов, ведущих от лагеря к Периметру. Лучше постараться найти помощь до вечера, чем сидеть здесь остаток дня, ночь, а потом ещё неизвестно сколько. Пока хватятся, пока найдут…
«Пацаны» прекратили жевать и выжидающе смотрели на Штыка.
— Ешьте, — махнуло рукой «доброе начальство». — Это я так, вслух мыслю.
Пока Буль с Хомяком доедали свои пайки, Штык принялся осматривать оружие, несколько десятков стволов которого неграмотные «бойцы» свалили в отдельную кучу, как дрова.
Оценив по достоинству красоту отделки охотничьих карабинов, Штык отобрал два обычных армейских «калаша» с чёрными пластиковыми прикладами, отнёс их на свою «огневую позицию» и положил рядом с каждым по несколько магазинов с патронами. Проверил, чтобы оружие не имело внешних повреждений, разобрал и собрал каждый «ствол» и даже подкоптил спичками облезлые целики и мушки. Потом отошёл на другой конец лагеря, расставил красивые водочные бутылки на ящиках с принадлежностями для чистки обуви, аккуратно расположенных возле каждой палатки, и вернулся на «огневую».
Буль и Хомяк покончили с обедом и теперь внимательно следили за действиями начальства.
Автоматы были хорошо пристреляны: с первой очереди Штык разнёс бутылку водки вдребезги. Попробовал одиночными, взял другой «ствол». Бутылки одна за другой весело разлетались стеклянными брызгами, над землей расползался резкий водочный запах.
Оставалось разобраться, как стреляют «бойцы». Судя по тому, как они вели себя до этого момента, контролёр успел подавить только часть их памяти, словно именно то, что касалось непосредственно самой личности человека, было для мутанта опаснее всего. Во всем остальном генералы были вполне разумны и адекватны. Поэтому был приличный шанс, что стреляют они не хуже, чем умели это делать до атаки контролёра.
— Буль, Хомяк, ко мне! — скомандовал Штык, поднимаясь на ноги. Вручив каждому по автомату, он отошёл в сторону и уселся на свой брезентовый стульчик.
— Давайте, парни, покажите, на что вы способны. Разрешаю стрелять без команды.
Буль тут же плюхнулся на бушлат, ловко подсоединил магазин, дёрнул затвор и почти тут же, не особо целясь, дал короткую очередь. Одна из бутылок превратилось в стеклянное крошево. Ещё одна короткая очередь — и вторая бутылка превратилась в короткий сверкающий фонтан. Хомяк к этому времени успел только вставить магазин.
— Ефрейтор Буль, прекратить огонь! — скомандовал Штык, когда предпоследняя бутылка развалилась пополам, оставив на ящике нетронутое донышко. Хомяк в этот момент целился в последнюю целую мишень, и, глядя, как гуляет ствол автомата, не надо было иметь большой опыт, чтобы понять, что стрелок из Хомяка — как из дерьма пуля. Но Штык хотел досмотреть позор генерала до конца.
Хомяк дал длинную очередь, ствол автомата начал задираться кверху, но последняя бутылка всё-таки брызнула стеклом, крутанулась на месте и упала куда-то за ящик.
— Пойдёт на крайний случай, — поощрительно сказал Штык. — Хоть и не больно хорошо для матерого солдата. А вот Буль у нас молодец!