Браумин резко повернулся и едва не бросился бежать. Перед ним с кривой улыбкой на лице стоял Маркало Де'Уннеро. Одна рука у него заканчивалась тигриной лапой, с которой капала кровь.
— Ну, вот мы и встретились снова, брат Браумин, — произнес отлученный от церкви монах.
— Зло неистребимо, — ответил епископ.
— Твоя глупость неистребима. — Де'Уннеро рассмеялся. — Должен ли я объяснять, что король Хонсе-Бира считает нужным освободить тебя от обязанностей епископа Палмариса?
Браумин Херд хотел ответить, но, в общем-то, сказать ему было нечего. Он просто покачал головой.
— Ты знал, кто он такой. Джилсепони приходила сюда и рассказала тебе.
— Да, она рассказала мне правду об этом монстре, Эйдриане, — ответил Браумин.
— Правду? Занятное слово. Существует столько всяческих «правд»! Правда Маркворта. Правда безумного Эвелина. Правда отца-настоятеля Фио Бурэя, с которой вряд ли согласится аббат Олин.
— Не его дело соглашаться или не соглашаться с Коллегией аббатов.
— Которая, как известно, непогрешима, — продолжал Де'Уннеро. — Вот тебе еще одна правда, брат Браумин: Эйдриан, сын Джилсепони, сын Элбрайна, ныне король Хонсе-Бира. Его поддерживают придворные и армия. И его поддерживает церковь.
Браумин бросил на собеседника недоверчивый взгляд.
— О, разумеется, не опустившаяся, потерявшая былое величие церковь отца-настоятеля Бурэя и введенного в заблуждение Браумина Херда. Настоящая абеликанская церковь, снова воспрянувшая после того бедствия, каким оказался для нее Эвелин. Итак, Эйдриан — король Хонсе-Бира. Вот, брат Браумин, и вся правда.
Херд продолжал сверлить взглядом лицо ненавистного Де'Уннеро.
— Жаль, что ты не понимаешь этого. То, что мы враги, — твой и только твой выбор.
Услышав эти слова, Браумин едва не задохнулся от гнева.
— Я не питаю к тебе ненависти, брат. Я понимаю — ты введен в заблуждение. И предлагаю тебе шанс переосмыслить свое отношение к той церкви Абеля, какой она была раньше — более могущественной, более достойной.
— Избавь меня от лживых слов! — прервал его Браумин и добавил, когда Де'Уннеро снова рассмеялся: — Также можешь оставить при себе и свои милости!
Он бросился на монаха, хотя прекрасно понимал, что тот может расправиться с ним играючи. Но тут на пороге комнаты возникла еще одна фигура.
— Встречай своего нового короля, — возвестил Де'Уннеро.
— Приветствую тебя, брат Браумин, — произнес Эйдриан. — Я немало о тебе наслышан.
— Прибереги вкрадчивые речи для тех, кто не понимает, что такое на самом деле Эйдриан, — возразил Браумин Херд со страстью, хотя вид молодого короля — сияющие золотом доспехи, магические драгоценные камни на нагруднике, знакомый меч у бедра — не мог не потрясти его. — Как посмел ты прийти сюда как захватчик?
— Как посмел ты противиться моему приходу? — вопросом на вопрос спокойно ответил Эйдриан.