— Пожалуй, вы правы. Мне действительно не хочется оставаться в одиночестве в этот вечер.
Сводник хохотнул и закивал.
— Да-да, так я и подумал. — Он начал приподнимать со стула свою огромную задницу. — Для вас, только для вас, мой друг, я позову эту шлюху, а потом…
Толстяк умолк и в изумлении уставился на собеседника, когда тот ухватил его за плечо.
А в ушах Олдера, почти оглушая его, уже звенел лунный зов.
Пристально глядя на сводника, он спросил:
— А что вы скажете, если я попрошу вас составить мне компанию… мой друг?
Сводник замер на мгновение. Потом губы его растянулись в развратной ухмылке и он проговорил:
— Ну, я бы сказал, что обычно такими делами не занимаюсь, но если такой богатый и красивый друг, как вы…
Он внезапно умолк и облизнул свои пухлые губы. Потом снова ухмыльнулся и добавил:
— Мне очень даже любопытно узнать, что прячется в таких славно скроенных бриджах, как у вас.
Олдер одним движением стащил толстяка со стула и крепко обнял его за плечи. Тот издал почти женский вздох вожделения, и Олдер невольно усмехнулся — он прекрасно знал, как воздействует на простых смертных. И чем больше было зла в душе смертного, чем порочнее он был, тем более легкой добычей для Олдера он становился.
Олдера давно уже терзал голод, и ему хотелось унять его как можно быстрее. Но он не смог устоять против искушения еще раз заговорить со смертным.
— Ты хочешь знать, трактирщик, почему я ищу Левенах? — спросил он, глядя толстяку прямо в глаза.
— Да, расскажи… — простонал тот, млея от желания.
Олдер негромко рассмеялся:
— Так вот, тот смертный, что разжег войну между вампирами и колдунами, — это я.
Трактирщик вздрогнул в испуге и попытался отстраниться, но Олдер крепко его держал. Судорожно сглотнув, толстяк пробормотал:
— Но та… битва была сто лет назад.
— Верно, сто лет назад, — ответил Олдер и, наконец-то обнажив клыки, растянул губы в оскале. — Но я больше не смертный.
Воскресенье миновало, и настал вечер следующего дня — пора было открывать для посетителей постоялый двор «Белый волк». Беатрикс встречала этот вечер, почти смирившись с неизбежностью. Воскресенье она провела в отдыхе и размышлениях, пробуя эль разной степени крепости, и пришла к выводу, что отцу стоит довериться.
Она была Левенах. И она умела ждать.