КОШКИ-УБИЙЦЫ
К сожалению,исключениемяса из рационавовсе не сулитисчезновениеинстинктаохотника укошки. Какэффективнаямашина дляубийства, онаподстерегает,атакует и хватаетвсе, что движется. Дикие кошки,которые питаютсятолько мышами,съедают в суткипо 12 жертв.
Любители дикойприроды с содроганиемговорят о кошках,как о губителяхвсего живогов природе. Поданным УниверситетаВисконсина,только в СШАкошки ежегодноубивают околомиллиона певчихптиц и до 47 миллионовкроликов. Крометого, беспощадноеистреблениемышей угрожаетвыживанию такихптиц, как совыи ястребы.
ПАРАЗИТЫ
Сама по себеохота не обходитсябез риска. Мыживем не в томмире, которыйдостался нашимпрадедам. Втелах мышейи крыс можетбыть яд (чащевсего это варфарин),который, разумеется,попадет и ворганизм хищника,съевшего мясоотравленногоживотного.Некоторые изтоксинов, такиекак крысиныйяд альфахлоралози содержащийсяв средствахот вредителейогороднойкапусты метальдегид,вызывают привыкание.
Куда болеетривиальнаяопасность –это паразиты,которые оченьживучи и используюторганизмы кошекради активногоразмножения.Тела животныхмогут статьвместилищемцелой армиипаразитов(например, кокцидий).Протисты, опасныепаразиты, средикоторых стоитотдельно упомянутьТоксоплазму,обычно заражаютклетки тонкойкишки и связанныес ней железы.Поедание мясатаких жертв,как птицы, грызуны,дождевые черви,свиней и сырогомяса крупногорогатого скотапредставляетсобой угрозузаболеваниятоксоплазмозом.Симптомы могутбыть неявными,тогда как заражениечревато гепатитоми энцефалитом.Болезнь передаетсяот кошки-материкотятам, приводяк катастрофическимпоследствиямдля их центральнойнервной системы.Кроме того,мыши, крысы,птицы, кроликии даже дождевыечерви могутиграть роль«носителей»ленточных икруглых червей.
Слизняки иулитки зачастуювыступаютнастоящимихранилищамиличинок кошачьейлегочной нематоды.Птицы обычноне едят этихживотных, ногрызуны, лягушкии змеи делаютэто, не колеблясь.Личинки продолжаютсвое путешествие,и заканчиваетсяоно в организмекошки, которомуони наносятсерьезныйущерб.
ОХОТА ПРИХОДИТС ОПЫТОМ
От того, какимибудут первыенедели жизникошки, во многомзависит ееповедение напротяжениивсей оставшейсяжизни. Если увас есть выбор,берите котят,которые с рожденияпривыкли клюдям и к тому,чтобы сидетьу них на руках.Желательно,чтобы кошкаеще не успеланаучить этихкотят охотиться.Кроме того,резонно предположить,что самка, живущаятолько в помещении,едва ли будетнастырно преподаватьсвоим котятамосновы охотничьегомастерства.
Дэвид Тейлорпишет: «Кошачьизамашки охотникаинстинктивны;они получилиих от предков.Поэтому котята,которые родилисьу кошек, не любящихохоту, не имеютсоответствующихнавыков».
Мать учит котенкаохотиться впериод междутретьей и двенадцатойнеделями егожизни. Если додвенадцатойнедели котенкане научить,впоследствиисделать этобудет намногосложнее. Видаживой добычидля неприученныхкотят недостаточно,чтобы они захотелиубивать. Поначалукотята вообщемогут боятьсясвоих потенциальныхжертв и их попытокспастись бегством,до тех пор, покау них в головене выстроитсясвязь междуедой и животным.Мать приноситкотятам раненуюдобычу котятамне как игрушку,а как раз чтобыналадить в ихв мозгу этусвязь. Когдакотята достигаюттрехнедельноговозраста, кошкаберет за правилоесть при нихмертвую жертву.Потом она начинаетоставлятьубитого зверяотпрыскам,чтобы они егодоели. Следующийшаг – принестикотятам живуюдобычу, чтобыони сами с нейрасправились.Кошка внимательноследит за тем,как протекаетэтот процесс,чтобы жертвене удалосьизбежать печальнойучасти.
Если кошка-мать– охотница, непускайте еена улицу поночам, покакотята неповзрослеют.Это оградиткотят от кровавыхподношений.Если держатькошку взапертиневозможно,не пускайтеее в дом с добычейв зубах.
А ЕСТЬ ЛИ ВЫХОД?
Домашним кошкамредко бываетнеобходимоохотиться.Считается, чтоэто один изспособов релаксации.Психика кошекустроена несколькоиначе, чем унас – по крайнеймере, не так,как у частилюдей. Ловитьдобычу и игратьс ней для нихлюбимое развлечение.В Монтане, гдея сейчас живу,кошачьих хорошопонимают многиемужчины, любимоевремяпрепровождениекоторых – охота.Наслаждениеот поеданияплодов этогопромысла вданном случаевторично. Цель– явиться домойс «трофеем».Это сопоставимос тем, как кошкагордо приноситкрошечноемертвое животноена порог дома,полагая, чтоэто вызоветвосторг у хозяина.Впрочем, естьмнение, что еедействия продиктованывосприятиемдома как безопасногоместа для хранениядобычи, которуюможно съестьчуть позже.
Научившегосяохотитьсякотенка отучитьочень трудно.Некоторыехозяева надеваютсвоим кошкамошейники сколокольчиками,чтобы предупреждатьпотенциальныхжертв об опасности.Но кошки далеконе тупые и находятспособ сделатьтак, чтобыколокольчикне звенел.
Эрик Аллан иЛинда Боннинг41считают, чтоможет помочьтехника созданиянеприятныхощущений впроцессе охоты.Это подразумевает,что «незаметныйнаблюдатель»прыскает наголову котанемного водыв подходящиймомент. Прыскатьводой в принципевовсе не обязательно:подойдет любойдругой эквивалентдискомфорта,такой как стрельбапистонами.Очень важно,чтобы кошкане видела, чтовиновник неприятныхсюрпризов –это вы.
Еще один момент.Кошки не дискриминируютсвоих жертвпо видовомупризнаку. Еслимы можем обрадоватьсяубитой крысеи долго оплакиватьпевчую птицу,то для кошкиони едины вправах. Внезависимостиот ваших личныхпредпочтенийне смущайтекошку попыткамивнедрить «двойныестандарты»– она этогопросто не поймет.
РАЗДРАЖИТЕЛИ
Несмотря нато, что у кошекочень хорошоразвит слух,– примерновдвое лучше,чем у людей, –главные стимулыони получаютс помощью зрения.Одна из нашихкошек любилагоняться заструей из поливочногоаппарата,увлажнявшеголужайку.
Иногда людиудивляются,как кошка можетпроводитьстолько временив поле, не делаяровным счетомничего. Делов том, что слуховойдиапазон укошек простираетсядо 40.000 Герц, чтопозволяет имулавливатьзвуки, которыемы никогда неуслышим безпомощи электроники.Летучие мышиохотятся нанасекомыхспособом, известнымкак эхолокация.Частота криковобычно составляет30.000 Герц, поэтомуподстерегающиекошки прекрасномогут их слышать.
НЕОФИЦИАЛЬНАЯИЕРАРХИЯ
Место, котороекотенок занимаетв помете, можетиметь отношениек тому, наскольколегко он будетубивать.«Высокопоставленные»котята схватываютэту науку быстрее.В ходе игрыукус в заднюючасть шеи оченьопасен. Таквот, некоторыекотята умудряютсянаучитьсякусать правильночуть ли не спервого раза.«Нижестоящим»в помете котятамможет элементарноне хвататьнеобходимойсилы, чтобыумертвить мышь,укусив ее вшею. Впоследствииони могут таки не набратьсядостаточнойхрабрости,чтобы статьэффективнымикиллерами,предпочитаякомки бумагиживой добыче.