Улыбнулся Пётр:
- Земляки, значит. Дед мой то-же из костромских.
- А по какой части земляк? Чего в городе делаешь?
- Мастеровой я, по плотницкой части. Пётр Алексеев зовусь.
- Вот-вот, - подхватил солдат, - так я и думал. У нас, у костромских, это первое ремесло. И дед, и родитель, и сам я - тоже плотники. А что, земляк, закажем графинчик?
Пётр отказывается:
- Денег нет. Да и тебе ведь рано утром вставать - служба!
- Это ничего, а денег нет - палаш заложим.
Пётр уговаривает:
- Что ты, земляк, выдумал! Палаш заложишь - а вдруг ночью тревога, что станешь делать?
Смеётся солдат:
- Наши офицеры да генерал спят до полудня. Семь раз можно выкупить заклад.
- Ну, ты как хочешь, а мне домой пора.
Поднялся Пётр и ушёл. А солдат палаш заложил, выпил графинчик и с песенками отправился в казарму.
Утром, ни свет ни заря, в полку тревога.
- Царский смотр, царский смотр! Царь приехал в полк!
Солдат вскочил, амуницию надел, а палаша нет. Что делать?
Раздумывать недосуг. Обстругал лучинку, рукоятку сажей зачернили сунул лучинку в ножны.
А офицеры от малого до большого и сам генерал бегают, суетятся.
Царь прошёл по рядам раз, другой, увидал солдата.
Приказывает:
- Четыре шага вперед!