И я вспомнила о своем обещании. Своем дурацком обещании. Я снова посмотрела в окно — и оказалось, что та женщина действительно ушла. На ее месте стоял Илия и глядел на меня. Он прижал палец к крылу носа. Лицо его было печально. Под глазами у него залегли темно-синие тени с коричневыми прожилками. Моя рука стала рисовать их.
— Что ты делаешь? — поинтересовалась Маша.
— Мне нужно кое-что нарисовать, — ответила я.
— Глупости, — сказала работавшая рядом девушка.
— Нет… искусство не бывает глупостью, — возразила я, — Оно животворно.
Девушка резко рассмеялась и отодвинулась от меня подальше, как от заразной больной.
Я оглядела столы: коробочки с пилюлями, драгоценные украшения, документы, детская обувь, старомодные дамские сумочки. И вот я заметила помятую коробочку с цветными мелками, которые прихватил с собой какой-то ребенок. Я схватила эту коробочку, также чье-то свидетельство о браке и отошла в угол.
— Ты что делаешь? — возмутилась староста блока. — Возвращайся, или я доложу о тебе!
Но я не обращала на нее внимания. Я уселась на грязный пол, перевернула свидетельство чистой стороной и принялась рисовать. Черным мелком я набросала очертания фигуры Илии и удлиненный овал лица. Потом я заштриховала этот контур белым, и он сделался серым, словно пепел. За неимением ластика мне приходилось действовать осторожно — но и слишком осторожной быть тоже нельзя. Хороший рисунок должен выглядеть так, словно его создали легко и непринужденно, на одном дыхании. Дома я взяла бы для этой работы пастель «Конте». У меня был набор из двадцати четырех цветов. Но сейчас я использовала то, что было, — коробку с двенадцатью мелками, по большей части раскрошившимися. Дома я побрызгала бы лист лаком для волос, чтобы рисунок не размазывался. Но отсюда до моего дома много километров — и лет. Да и сам лак для волос, наверное, пока что дело будущего.
Староста блока начала орать на меня:
— Вставай! А ну вставай!
Внезапно вокруг замельтешили чьи-то ноги, и некоторые женщины подхватили ее крик.
Маша проскользнула сквозь частокол ног и уселась рядом со мной.
— Что ты делаешь?
— Я рисую одного человека, которого ты должна увидеть.
Я набросала на бумаге длинный нос, черную волнистую бороду, прищур глаз. Я нашла розовый карандаш для губ, а потом нарочно мазнула по ним пальцами, испачканными черным.
Староста перестала кричать на меня и переключилась на женщин, которые стеной стояли вокруг нас с Машей.
Я продолжала рисовать, помогая себе пальцами и ладонью. Я плюнула на пальцы левой руки и потерла очертания фигуры Илии. Я набросала черным мелком его длинный черный плащ. Я нанесла белым мелком световые пятна и выбелила пространство вокруг его черных глаз. Потом я прошлась коричневым поверх пепельно-серого и получила цвет кожи.
— Я вижу его. Вижу! — воскликнула Маша, — Это и есть Илия?
Она коснулась черного плаща, и ее ладонь и подушечки маленьких пальцев почернели.
Двое из женщин, что стояли над нами, словно стражи, задышали учащенно, и одна сказала другой:
— Я тоже его вижу.