– Нельзя, – отвечали дэвы. – То ключ Белого Дэва. Чужим людям пить из него не велено.
– Братцы! – взмолился Мгер. – Дайте мне капельку водички – я попью и поеду своей дорогой.
– Не дадим, – молвили дэвы. – Белый Дэв поставил нас тут ключ охранять и строго-настрого приказал: как кто чужой из родника изопьет, тотчас дать ему знать.
Лопнуло у Мгера терпенье: одного из стражей он прикончил, а другого ранил, и тот спасся бегством.
Напился Мгер воды и по кровавому следу раненого дэва доехал до глубокой пещеры. Из пещеры вымахивало необъятное пламя. У входа в пещеру привязанная к дереву красавица девушка с израненного дэва кровь отирала. Мгер дэва схватил, скрутил, целый утес на него навалил, а красавицу отвязал. Смотрит девушка: ее спаситель – юный прекрасный пахлеван. Залюбовалась она им.
– Ах, юный смельчак! – воскликнула красавица. – Ведь сюда ни птица на крыле, ни змея на животе не доберутся. Как же ты это отважился?
– А ты как сюда попала, как очутилась среди этих грозных гор? Девушка глубоко вздохнула.
– Не спрашивай! – сказала она. – Семь лет я томлюсь в полону у Белого Дэва. Этот нечестивец напал на наш Маназкерт. Я гуляла в саду, как вдруг он нагрянул, схватил меня и примчал сюда. Недавно сон мне приснился, и во сне услыхала я голос, будто не в долгом времени придет сюда удалец по имени Мгер, Белого Дэва убьет и меня от плена избавит.
– А где же сейчас Белый Дэв? – спросил Мгер.
– Спит. Уже девять дней спит. Нынче проснется.
Мгер погнал коня в лес. Стал ждать под могучим дубом, когда Белый Дэв проснется. Нападать на спящего врага Мгер почитал грехом.
Белый Дэв воспрянул от сна, мяса наелся, вина напился, и смерть как захотелось ему воды. Ждет-пождет, когда ему принесут воды, а дэвы-водоносы всё не идут.
«Знать, повстречались они с силачом», – решил Белый Дэв.
Запыхтел Белый Дэв, поднялся, сел на вихря-коня и погнал его к роднику. Вдруг видит: под могучим дубом гороподобный великан сидит, а рядом пасется конь-огонь.
Белый Дэв возопил:
– Эй, земнородный! Сюда ни птица на крыле, ни змея на животе не доберутся. Как ты отважился переступить границу владений моих?
Мгер невозмутимо ответил:
– Ты вызывал Мгера на бой. Я и есть Мгер. Что ж, давай переведаемся.
Как услыхал Белый Дэв это имя, руки-ноги от страха у него затряслись.
– Ух ты! – изумился он. – Добро пожаловать, Мгер, добро пожаловать!
Пойдем ко мне в шатер, до зари попируем, а там уж что бог даст.
– Нет, – молвил Мгер. – Предки мои мне завещали: встретился с недругом – бейся без промедленья.