"Вот кто они такие, - подумал Мау. – Просто попугаи".
Потом он встал на ноги, поплотнее перехватил своё копьё и всю ночь охранял Народ от окружающей тьмы.
Он не спал, разумеется, просто один раз моргнул, а когда открыл глаза, звёзды уже сияли особенно ярко, как всегда бывает перед рассветом. Это не проблема, так даже лучше. Спящую старую свинью будет несложно найти. Она не станет задавать вопросов, когда он швырнёт перед ней кусок аппетитного пивного пюре, а потом, когда настанет время бежать, он может быть даже сможет разглядеть, куда направляется.
Мау повторял это опять и опять, чтобы приободриться, но факт остаётся фактом: второй раз подоить свинью будет гораздо труднее, потому что теперь он знает, как непросто это было впервые.
В темноте сиял бьющийся о кораллы прибой, и пора было снова пройти через испытание. Он бы предпочёл отправиться на битву.
Прадеды явно считали, что ему так и следует поступить. У них было время, чтобы поразмыслить о свиньях.
- РАЗВЕ ТАКОВ ПУТЬ ВОИНА? – проревели они. – СТАНЕТ ЛИ ВОИН ВАЛЯТЬСЯ В ГРЯЗИ СО СВИНЬЯМИ? ТЫ ПОЗОРИШЬ НАС!
Мау подумал так громко, как смог: "Воин сражается со Смертью".
Ребёнок снова захныкал. Молодая женщина слабо улыбнулась Мау, когда он взял калабаш и вымыл его. До сих пор она не произнесла ни слова.
И снова Мау не стал брать копьё. Оно его только замедлит.
Старик сидел на склоне у берега, глядя в бледнеющую ночь. Он кивнул Мау.
- Опять за молоком собрался, демон? – спросил он, улыбаясь. У него остались только два зуба.
- Хотите сами попробовать, почтенный? Рот у вас подходящий!
- Ха! Верно, но не ноги! Впрочем, я уже сделал свою часть работы. Попросил богов даровать тебе удачу!
- Тогда отдыхайте, - сказал Мау. – А я пойду валяться в грязи без всяких молитв. Завтра днём, пока я буду спать, можете помолиться, чтобы боги послали нам дождь из молока. Хотя, полагаю, вы обнаружите, что валяние в грязи более надёжный способ.
- Умничаешь, мальчишка?
- Просто стараюсь не глупить, почтенный.
- Словесные игры, мальчик, всего лишь словесные игры. Боги проявляют себя во всём, что мы делаем. Кто знает? Возможно, они найдут применение и твоей прискорбной непочтительности. Кстати, вчера ты упоминал о пиве… - добавил он с надеждой в голосе.
Мау улыбнулся.
- Вы знаете, как сделать пиво? – спросил он.
- Нет, - ответил Атаба. – Я всегда полагал, что моя обязанность только пить его. Делать пиво – женская работа. Увы, штанишница этого не умеет, сколько бы я на неё ни кричал.
- Мне нужно всё пиво, которое есть, - твёрдо сказал Мау.