Он видел богов под землёй. Это вскружило ему голову. Он был смущён, но вместе с пылью предков унеслись прочь все его сомнения. Конечно, боги были всего лишь статуями из камня, но они так чудесно сияли в своей тайной пещере, он был уверен, что боги говорили с ним, сказали ему, что его вера истинна, и что в этом новом мире он станет их пророком, вознёсшимся из тьмы на пылающих крыльях обновлённой веры.
И тут вдруг… штанишники! Носители вселенского зла! Болезнь, что поражает душу! Податели железа, говядины и адских инструментов, делающих людей ленивыми и глупыми! Он преисполнился священного гнева. Очень во-время. Как ему казалось.
Все услышали, как Атаба выкрикивает древние проклятья и шагает по поляне, громко пощёлкивая своими старыми суставами. Дафна едва понимала, что он кричит. Слова спотыкались одно об другое, наперегонки вырываясь из его горла. Кто знает, какие картины мелькали перед его глазами, когда он вырвал из рук какого-то юноши копьё и угрожающе замахнулся им на Фокслипа…
…который застрелил старика на месте.
Выстрел отдался эхом в горах. Даже громче, чем у Дафны в голове. Атаба рухнул ничком, как подкошенный.
"Только Мило и Пилу поняли, что случилось, - подумала она. - Никто другой из присутствующих раньше даже не видел пистолета. Просто раздался громкий звук, и старик упал. Я не должна допустить, чтобы ещё кого-то убили". Склонившийся над Атабой Мау уже собрался выпрямиться. Она отчаянно замахала ему, чтобы он не шевелился.
А потом Фокслип совершил самоубийство. Он ещё сам не понял, что сотворил, но всё началось именно с этого.
Он выхватил из-за пояса свой второй пистолет и прорычал:
- Скажи им, чтобы не дёргались! Кто первый шевельнётся – тот мёртвый дикарь! Скажи им сейчас же!
Она шагнула вперёд, подняв руки.
- Я знаю этих людей! Это Фокслип и Полгрэйв! Они из команды "Свит Джуди"! Они убийцы! Они убили мистера Вэйнсли и мистера Пламмера! А потом смеялись! Они… Пилу, расскажи всем, что такое пистолет!
- Это плохие люди! – проревел Мило.
- Да! Очень плохие! И с пистолетами. Видите? У них за поясами!
- Ты об искроделах говоришь? – спросил так и не разогнувшийся Мау. Она видела, как его мускулы напряглись для прыжка.
"О боже, - подумала она. – Неподходящий момент для воспоминаний…"
- Некогда объяснять. Они могут направить на вас эти штуки, и убить вернее, чем копьём. И обязательно убьют, ясно вам? А меня, может, и не убьют. Я слишком ценная. Держитесь подальше от нас. Это… штанишное дело.
- Но ты направляла на меня такую...
- Некогда объяснять! – прошипела Дафна.
- Слишком много болтаешь, мисс, - объявил Фокслип.
За её спиной хихикнул Полгрэйв. Она ощутила, как ствол пистолета уткнулся ей между лопаток.
- Однажды видел парня, которому прострелили спину, мисс, - прошептал негодяй. – Пуля так и застряла в позвоночнике, о, да. Он начал приплясывать, орал и дёргал ногами, как безумный. Целых десять минут. Чудо природы, прям.
- Убери его! – сказал Фокслип, нервно оглядывая долину. Островитяне пятились к кустам, но те, кто остался, не выглядели очень-то счастливыми. – Какого чёрта старый хрен подставился под выстрел? Теперь они все на взводе!