Тактический дисплей зарегистрировал колоссальный выброс тепла.
— Взрыв в центральном проходе. Боюсь, нас обнаружили, брат-капитан.
— Направляйтесь туда, объедините свои силы и пробивайтесь к «Яростной бездне».
— Как прикажешь, капитан.
Антиг отдал распоряжение воинам свернуть вдоль трубопровода, выходящего к центральному проходу, где, как он знал, должен был находиться Скраал. По пути они вступили в тень, отбрасываемую широкой наблюдательной террасой.
Повинуясь неожиданному импульсу, Антиг поднял голову — навстречу им, держа наготове болтеры и плазменные ружья, двигалась шеренга воинов в темно-красных доспехах.
Смерть обрушилась ливнем извергаемого прометия и энергетических зарядов. Антиг успел откатиться под защиту массивной опоры. Харграт промедлил долю секунды и заплатил за это жизнью, когда болт раскаленной плазмы прожег дыру в его груди, изжарив Астартес в его доспехах. Он рухнул на землю с глухим стуком. Боевые братья быстро подтащили к себе тело, но не из уважения к павшему товарищу, а с целью получить хоть какую-то защиту.
Антиг отвечал одиночными выстрелами из болт-пистолета, едва видя цель из-за пыли разбитого бетона и осколков металла опоры.
Пожиратели Миров быстро последовали его примеру и, подняв щиты, присоединились к перестрелке.
Интенсивный обстрел не пощадил рабочих, пытавшихся как можно быстрее покинуть зону внезапно развернувшихся военных действий.
Антиг перебежал к соседней опоре и выглянул, оценивая остаток пути до «Яростной бездны». Док прочерчивали огненные линии выстрелов, прерываемые опорами и цистернами с горючим. Над ними возвышалась терраса наблюдательного пункта на металлических столбах, а дальше виднелись стальные кольца, поддерживающие топливные шланги, защитные орудия и пучки сенсорных антенн.
Болтерная стрельба не ослабевала, и Антиг поспешно вернулся под защиту опоры.
— Капитан, мы попали в засаду! — закричал он, стараясь перекрыть грохот.
Несмотря на крик, тон его голоса оставался спокойным, и Антиг перебирал в уме различные варианты боя, заученные им наизусть за время подготовки.
После непродолжительной паузы, вызванной задержкой сигнала и необходимостью оценить ситуацию, послышался голос его капитана.
— Помощь на подходе, — отрывисто ответил Цест. — Готовьтесь.
После второго залпа ответного огня позади наблюдательной платформы вспыхнула цепочка мелких взрывов, вызвавших целый шквал осколков. А следом, почти одновременно, в борту «Яростной бездны» открылись погрузочные люки.
Не успел рассеяться дым, как Антиг уже вскочил на ноги и отдал приказ:
— Не давайте им выйти! Стреляйте! Стреляйте скорее!
Астартес, покинув укрытия и оставив своих мертвецов, бросились в бой.
Навстречу им устремились две сотни приверженцев Несущих Слово, одетых в темно-красную форму.
— Открыть огонь! — закричал Антиг.