Толпа возбужденно взревела, и вместе с другими негодовал Ултис:
— Разве это братство?!
Новобранцы снова разразились возмущенными криками и в подтверждение своего энтузиазма застучали кулаками по нагрудникам доспехов.
— Эти регенты пытаются создать застывший бессмысленный мир, в котором нет места страстям, а преданность считается ересью!
Задкиил продолжал бросать в толпу слова, но вдруг ощутил в тени за своей спиной чье-то присутствие.
Один из членов экипажа «Яростной бездны», помощник рулевого Саркоров, человек с тонкими дата-щупами вместо пальцев, терпеливо дожидался, пока Задкиил обратит на него внимание.
— Приношу свои извинения, мой лорд, — заговорил он, как только по знаку Задкиила подошел ближе, — но навигатор Эстемия обнаружила флотилию, следующую курсом, предполагающим преследование.
— Что за флотилия?
— Два крейсера, четверка кораблей сопровождения и боевой корабль Астартес.
— Понимаю. — Задкиил снова повернулся к аудитории. — Новобранцы, можете разойтись, — бесцеремонно закончил он проповедь.
Слушатели в полном молчании скрылись в темноте, направляясь к своим кельям, чтобы поразмышлять над Словом.
— Нас догоняют, мой лорд, — продолжал Саркоров, как только они остались одни. — У нас очень мощный корабль, но их суда мельче и потому превосходят нас в скорости.
— Значит, они догонят нас раньше, чем мы достигнем Третьей Зоны Транзита.
Это был даже не вопрос, а, скорее, заключение.
— Догонят, мой лорд. Должен ли я передать магосу, чтобы двигатель пустили на полную мощность? Есть шанс, что мы успеем перейти в варп раньше, чем нас настигнут.
— Нет, — после недолгого размышления ответил Задкиил. — Сохраняйте прежний курс и докладывайте о приближении флотилии.
— Слушаюсь, сэр.
Саркоров отдал честь, развернулся и поспешно вернулся на капитанский мостик.
— Лорд Задкиил, — послышался вдруг голос из темноты.
Это был Ултис, который тут же покинул скрывавшую его тень и вышел к освещенному центру зала.
— Новобранец, — вопросил Задкиил, — почему ты не вернулся в свою келью?
— Мой лорд, я должен с вами поговорить о полученном уроке.