Наконец под вечер, когда уже начало темнеть, они все оказались у железной дороги. Перед ними притормозил состав, спешащий на запад с огромными красными крестами на фоне белых квадратов.
— Грузимся! Остановка всего десять минут!!! Пошевеливайтесь!
И снова началась сумятица, зачастую пустая беготня. Раненых грузили по вагонам. Потом оказывалось, что они уже переполнены и несчастных солдат, у которых от тряски и грубого обращения вскрывались свежие швы, таскали из вагона в вагон, пока не обнаруживалось свободное место.
Куликова тоже успели потаскать вдоль всего состава, пока, наконец, не нашлось место и для него, на верхней полке, где его положили вместе с таким же, как он тяжело раненым, то есть с отсутствием обеих конечностей.
— Ничего, — сказали санитары, что его носили, — вам тут вдвоем как раз места хватит.
Ну что сказать, в общем они были правы. Ног-то у них нет, а если они примут полусидящее положение, так и действительно вполне вольготно получается.
Запах только в вагоне раздражал. Вроде и окна приоткрыты, и вентиляция наверняка работает, но смесь из запахов гнили, отмирающей плоти, медикаментов, застарелого кислого пота, блевотины, мочи и кала никуда не исчезала. Этот с позволения сказать аромат сводил с ума.
— Демон?! Ты?!! — удивился сосед по койке.
Куликов пригляделся и тоже немало удивился, узнав в исхудалом землистого цвета лице старого сослуживца-нацика с которым начинал тянуть лямку контрактной службы. Оба были "любимчиками" инструктора, в том смысле, что он любил на них оттягиваться, доводя до белого каления.
"Может оно и к лучшему, — невольно подумал Куликов по поводу придирок инструктора Коржакова, — ведь выжили только мы вдвоем. Ну и бывший инструктор наверняка тоже на этом свете еще обитает. Хотя как знать…"
— Бард?
Юрий Бардов кивнул.
— Выжил все-таки тогда, — продолжил Бардов. — Я слышал, что через вас тогда китайцы прорвались, сразу как только мы ушли. Думал, вас там всех китаезы порешили и тебя заодно.
— Выжил, как видишь, и ты прав, нас там действительно почти всех положили. Нас собственно для того туда и поставили.
— Ну да… Из штрафбата по ранению, как искупивший кровью или за выслугу?
— За выслугу с искуплением кровью, — невесело усмехнулся Вадим. — Два в одном.
— Понятно.
— Ну а ты как?
— Да как все…
Вадим кивнул и не настаивал на продолжении. Вспоминать, как отрывает ноги приятного мало. Хоть он не помнил, и спросить не у кого. Всю группу раскидало волею случая.
— Ты чего задергался? — спросил Бардов, заметив нервозность поведения Вадима.
— В сортир хочу… Как туда кстати попасть?