Пошел натуральный дождь.
Скорость резко упала, так как многотонный подземоход стал проваливаться в песчаную жижу под собственным весом. Это было чревато тем что они могли банально застрять. Но три пары широких гусениц не дали "Кроту" застрять.
Но вот дождь прошел, точнее "Крот" преодолел его полосу, хотя тут и там еще возникали локальные дождички, но основная стена воды лила позади, а впереди…
Впереди творилось что-то странное. Били молнии. Все бы ничего, но они били не с небес в землю, а из земли в небеса и потом эти электрические разряды расходились по низким черным облакам во все стороны, словно сеть трещин по стеклу.
Это было так необычно и так завораживающе, что Куликов чуть не поплатился за это жизнью. Во-первых, "Крот" мог влететь в свежее русло, сейчас сухое, пустыня впитывала влагу без остатка, и без постоянной подпитки ни один водоем не мог существовать, а во-вторых, под самыми облаками летела целая эскадрилья самолетов. Спасибо системам сервдоспеха, который выделил метки в автоматическом режиме и предупредил об обнаруженных целях миганием красных квадратиков на зеленом фоне ночного видения.
Самолеты их тоже заметили и подправили курс на встречный.
— Стой!!!
Субтеррина затормозила.
— Хотя нет, продолжай идти вперед! Сейчас мы скатимся в промоину и нам срочно следует уходить в глубину!
— Проблемы?
— И очень большие! Самолеты по нашу душу!
Подземоход действительно плавно скатился в промоину и, упершись в противоположный бережок носом, заработал фрезерами и шнеком.
— Но есть и хорошие новости! — воскликнул Вадим, спустившись вниз.
— Какие?
— Я видел эту чертову установку! И это что-то, ты уж мне поверь!
— Далеко она?
— Прямо по курсу. Дистанция… каких-то жалких двадцать километров!
— Нам бы только их пройти… эти жалкие двадцать километров…
Ударные волны взрывов, достигшие подземоход, сказали со всей ясностью, что китайцы им постараются помешать, во что бы то ни стало.
"Крот" уходил на глубину с максимально возможной скоростью и чуть ли не вертикально, под углом не меньше шестидесяти градусов. Вадим и Анатолий чувствовали, что ракеты или бомбы пущены по ним скорее от отчаяния. Они каким-то чудом проскочили сквозь заслоны, снег ли тому причиной или просто их никак не ждали так скоро и близко, но к своей цели они подобрались действительно ближе некуда. А это значит, что китайское командование, тот, кто отвечает за сохранность "погодной установки" пойдет на самые отчаянные меры, чтобы защитить ее.
И он пошел на эти меры.
Субтеррина успела заглубиться на сто метров и лишь немного выровнять дифферент, когда сотрясло так… как не трясло еще никогда.