— То есть?
— На то, что реактор спроектировали с запасом мощности и того, что мы собрали, хватит с лихвой для потребностей "Крота".
— Хорошо бы! — повеселел Филиппенко.
Урановые таблетки быстро распределили поровну между собой и загрузили в контейнеры на спинах – алюминиевые коробки, которые изготовили сами в свободное время из найденного тут же среди развалин материала: алюминиевых листов и проволоки. Вид у них, конечно, был еще тот, но главное, чтобы не бренчало и хорошо держалось, для чего таблетки утрамбовали и придавили ветошью, а между самими коробками и броней "витязей" сделали прокладки из той же ветоши.
— Все, сматываемся.
Группа уходила в сторону самых крутых гор, надеясь, что там китайцы не смогут их окружить, как на более равнинной местности, да и в случае чего там легче отстреливаться.
Наступила темнота, но бойцы и не думали сбавлять темп хода. Даже несмотря на то, что над головами постоянно летали вертолеты. Но они летали где-то слева, хотя наблюдалась неприятная тенденция смещение их зоны полетов в стороны троицы.
Усталость брала свое, но группа продолжала двигаться, отдавая все силы, физические и даже эмоциональные на переставление ног. Окружающее пространство слилось в неразличимое месиво, все оставшееся внимание концентрировалось только на небольшом участке тропы, по которой шли "витязи" и на координацию движения, чтобы не упасть. И на этом все. Никаких чувств, никаких мыслей и желаний. Только идти и дойти. Шаг за шагом, метр за метром…
— Китайцы на четыре часа!
Голос замыкающего Филиппенко прорвался в сознание с огромным трудом, словно через шумовую завесу. Вадиму потребовались бесконечно долгие мгновения, чтобы осознать смысл долетевших до сознания слов, усилием воли выйти из ритма механического сомнамбулического движения и начать действовать соответствующим образом в кардинально изменившейся обстановке.
Ожесточенный бой с противником разгорелся в одно мгновение. Обе стороны начали палить друг в друга почти одновременно.
Окончательно сознание разбудил и взвел отчаянный, полный боли крик Филиппенко. Вадим повернулся в его сторону и увидел как "витязь" солдата падает на спину, при этом от него отлетает рука все еще сжимающая стреляющий в полете пулемет.
Куликов зафиксировал вражеского стрелка и выстрелил двумя гранатами. Одна из них попала китайцы в грудь и плазменная струя в одно мгновение сожгла плоть врага.
Бой продолжился и все сознание было занято именно им, но вот, спустя может быть бесконечно долгую минуту безудержной стрельбы и перемещений от укрытия к укрытию, часть, как бы сказал Анатолий Коростин, вычислительных мощностей на периферии принялась за анализ увиденного. Видимо в этом имелась нужда, поскольку, чем дольше шел анализ, тем больше требовалось ресурсов, так как слишком много получаемой информации имело статус неправильного, если не сказать больше – ошибочного.
Но это имело свои минусы, так как замедлилась реакция. Вадим лишь чудом успел пригнуться и очередь противника прошла над головой, выбив щепу из ствола дерева, а потом в этот ствол врезалась граната. Струя плазмы прошила ствол и облако огня вновь как когда-то окутало Вадима.
Наконец анализ, проведенный периферийными отделами мозга, был завершен и его результат в один момент раскрылся перед Куликовым.
Главный вывод анализа утверждал, что это не китайцы. Они бьются со своими. Да, доспех немного другой, но совершенно не такой как у китайцев. Во-вторых, встреча для них тоже неожиданна, иначе противник предпочел бы устроить основательно подготовленную засаду на пути следования, причем гораздо более крупными силами, чем они имеют сейчас, а не подставляться так открыто. В то же время их слишком много для китайской разведгруппы. Где-то пять-шесть тяжелых пехотинцев. Скорее группа из трех "витязей" Куликова походила на китайскую разведгруппу…
"Мать твою!" – охнул он, осознав всю глубину той трагической глупости, что сейчас продолжает твориться.
— Прекратить огонь! Всем немедленно прекратить огонь!!! — закричал Вадим, включив внешние динамики, слава богу они не пострадали, на полную мощность. — Вы стреляете по своим!!! Здесь лейтенант Куликов! Позывной Демон!!! Прекратите огонь! Мы свои! Свои!!!
Среди противника произошла заминка и потом уже там сквозь шум стрельбы, раздалась соответствующая команда:
— Прекратить огонь! Я кому сказал, Топтун?!! Заглохни!!!
В ночном лису повисла напряженная тишина.