— Погунди мне еще!
Поиск урановых таблеток оказался делом нелегким и изрядно затянулся. К тому же один человек должен постоянно стоять на стреме и следить за округой и воздухом, а вдвоем много не наработаешь по определению, учитывая, что то и дело приходилось прятаться, отвлекаясь от работы из-за постоянно пролетающих мимо вертолетов. Видать рядом пролегала воздушная трасса.
Чтобы не бродить по всей площади из одного конца в другой как сомнамбулы, всю территорию пришлось поделить на участки и обследовать их планомерно со всей тщательностью. Вскоре выяснилось, что большая часть таблеток располагается в центральной зоне и ближе к реактору.
— Думаю, это объясняется их тяжелым весом, — сказал Коростин. — Иначе любые другие элементы сходного размера, но меньшей массы разлетелись бы вообще на километры. Но с другой стороны это плохо из-за того, что они находятся в опасной зоне. Если мы с такой же результативностью, сто-двести таблеток в день, будем работать дальше, то… спечемся.
— Верно, — согласился Куликов. — Мы возимся слишком долго, но что делать?
Коростин промолчал. Если уж великие писатели и философы не смогли ответить на этот вопрос, то куда уж ему? Оставалось только одно, искать дальше, во что бы то ни стало. В конце концов, они уже нашли больше пятисот таблеток за три дня, значит нужно поработать еще… Это нужно, необходимо делать, иначе, все это чувствовали, нет никаких шансов на победу.
"Историю творит народ, и сражения выигрывают солдаты, а не правители и генералы, — вспомнил чье-то высказывание Куликов. — Как бы ни был умен и талантлив полководец, но без мужества и самоотверженности простых воинов не выиграть ни одного сражения. Что ж, сейчас это как никогда верно…"
Но от просчитанного срока у Вадима помутилось в глазах. Нет, за пятнадцать-семнадцать дней они действительно сжарятся от радиации, если только не найдут настоящий клад урановых таблеток.
"Клад… Мы будем искать клад!" – подумал он и повторил вслух:
— Мы будем искать клад.
— Чего? Какой еще клад Демон? У тебя от радиации уже извилина на извилину заскочила и мозг закоротила?
— Погоди, Оптимус… Мы будем искать клад этих таблеток. В конце концов, взрывом должно было вырвать хоть несколько сборок, хоть разорванных пополам…
— Их и вырвало, только таблетки все повысыпались.
— Значит нужно искать такие обломки сборок, из которых таблетки высыпались не все.
— И как мы будем их искать?
— Дозиметрами. В конце концов, сразу у кучи урановых таблеток радиационный фон должен быть выше, чем у единичной. А единичные таблетки искать дозиметром бесполезно из-за общего высокого фона радиации. Перекрывает.
— Хм-м… это мысль.
— Но это не значит, что стоит брезговать одиночными таблетками.
— Естественно.
Следующий день порадовал их тем, что появился результат. Филиппенко нашел один такой обломок сборки. Взрывом загнуло циркониевые трубки в месте разрыва от второй половины, и большая часть таблеток осталась внутри, а не разлетелись в воздухе по всей округе.
— Сколько?! — спросил Филиппенко, когда Коростин, наконец, подсчитал количество топливных элементов.
Считал он, потому что у него отсутствовала одна рука и именно этим манипулятором руки "витязя" Анатолий и перекладывал тусклые цилиндрики из одной кучи в другую.