Выругавшись с досады, Рон широким взмахом очистил пространство вокруг себя, и в два шага оказался рядом с факелом.
- Разойдись! - он выхватил его из стены и очертил вокруг себя огненный круг.
Карлики отскочили, самые неповоротливые опалились, а некоторые загорелись и от испуга и боли ринулись в толпу сородичей, рождая хаос и панику. Нападавшие, уже забыв про людей, рассыпались в темноте, исчезнув так же быстро, как и появившись, только издалека доносились приглушённые вопли. Ари устало прислонилась к стенке, тяжело дыша, с меча капала бледная кровь карликов. Рон, негромко чертыхаясь, перебинтовывал ногу куском подкладки плаща. Хэнс подошёл к девушке.
- У тебя были хорошие учителя, - с нотками уважения произнёс он.
- Ага, - кивнула она, сползая по стене. - Начал папочка, вместе с мамой, а потом и Тони с Робертом присоединились, и началось всё, когда мне было лет тринадцать. Представляешь, каждый день по несколько часов махать мечом? У меня одно время даже было опасение, что я накачаю мышцы, как у моих братцев.
- Их у тебя двое, да? - Рон, прихрамывая, присоединился к ним.
- Да, - снова кивнула Ари. - Сущее наказание для всей семейки, хотя мама утверждает, что я дам им сто очков вперёд по бесшабашности и авантюризму. Не представляю, как можно быть хуже Тони и Роберта, - фыркнула она.
- Ты здорово дерёшься, - улыбнулся Хэнс. - Красиво.
Она пожала плечами, щёки девушки порозовели от комплимента.
- Ничего особенного, - смущённо пробормотала Ариана, вот что-что, а про умение владеть оружием ей ещё не говорили, что оно красивое. - Рон, что у тебя с ногой?
- Ничего серьёзного, просто порез, - попробовал отмахнуться он.
- Дай, посмотрю, - она провела ладонью над раной, сосредоточенно нахмурив брови. - Сейчас могут появиться неприятные ощущения, потерпи.
Ари замерла, Хэнсу показалось, что из середины ладони принцессы выходит слабо светящийся голубоватый луч.
- Что ты делаешь? - с любопытством спросил Рон, невольно поморщившись.
- Лечу тебя, - она убрала руку. - Если бы подхватил какую заразу, мог ноги лишиться от заражения.
- Ты же говорила, не пользуешься магией, - прищурился Хэнс.
- А это и не магия, - она посмотрела на него невинным взглядом. - Мама научила меня пользоваться своим биополем - понятия не имею, что это такое. Она сказала, что раз меня носит по всей Долине, пусть лучше я сама смогу позаботиться о последствиях своих приключений.
Блондин хмыкнул.
- Ага, не магия это, - буркнул он. - Какие ещё сюрпризы ты нам готовишь, Ари?
- Да никаких, собственно, - она встала, вытерла меч и вложила его в ножны. - Мы идём или как?
Они шли по карте, пока совсем не устали. Остановились в небольшой естественной пещере, в которой к большой радости троицы выбивался из стены маленький родничок. Факел воткнули в стену, поужинали вяленым мясом и сыром с хлебом, запили всё вкусной холодной водой, и Ари почти сразу улеглась спать - она очень устала за день. Рон и Хэнс сидели, негромко разговаривая.
- Она тебе нравится? - спросил друга Рон, кивнув на спящую принцессу.