Кто мог так смотреть? Инквизиторы? Нет, зачем им здесь быть, в цирках знающих нет, значит, и прицельного интереса быть не может. Какой-нибудь ретивый местный околоточный? Чуть более вероятно, но почему именно к нему, неприметному разнорабочему, такой интерес? Непохоже. Да и отпечаток взгляда был бы иным, более размазанным, а тут как бильярдным кием в спину ткнули. Республиканская разведка? Вариант самый неприятный, но и самый невероятный — с чего им так целенаправленно интересоваться средней руки цирком, приехавшим в провинциальный городок?
Власов. Это смотрел Власов, уверенно решил полковник и удовлетворенно кивнул своим мыслям. В совпадения он давно не верил. Нет их, совпадений, они для простецов. Власова привела сюда та же сила, что и его, Граева. Колокольцы. Они еще не зазвучали, но уже начали свою работу, и сейчас события будут нарастать, начнет лепиться ком. А он, Граев, этот ком подтолкнет и вызовет лавину.
Для начала надо как можно быстрее найти Власова.
— Мигачев, не стой тут посередь колидору! Туда тащи, это ж к гимнастам, дальше и налево завертай! — Старик Нестеренко, появившийся как черт из табакерки, тыкал корявым пальцем грузчику в нос, дышал чесночным перегаром и всячески показывал, какое он тут важное лицо. Эту древнюю рухлядь, думал Граев, держат тут исключительно из сентиментальности. Или для того, чтобы перед носом всегда был кретин, глядя на которого можно сказать, что есть кто-то хуже тебя.
А грузчик Мигачев, как и положено, радостно осклабился:
— Ага! Ща, Данилыч, спасибо те. Я тут заплутал малёха!
И потопал дальше.
Надо как-то вывернуться и еще раз пройтись перед Власовым. Пусть поймет, что его заметили. Откуда Власов на него смотрел? Около цирка стояло несколько зевак, но никого похожего на его бывшего агента не наблюдалось. Хотя почему «бывшего»? Бывшим агент может стать только после смерти. Своей или куратора. А полковник Граев, вот он. Вполне живой.
Поставив коробку в ряд таких же, полковник поспешил к выходу. Миновав так и маячившего посреди коридора Нестеренко, замедлил шаг, а свернув за угол, и вовсе поплелся нога за ногу.
Разгрузка заканчивалась, выйдя на крыльцо, он увидел, что последний фургон уже заруливает на территорию цирка.
В двери протискивался один из четырех постоянных рабочих, ездивших вместе с труппой. Остальных нанимали на месте и рассчитывали после гастролей. Граев снял кепку, утер со лба пот и обратился к нему:
— Коль, скажи там, я вон до того ларька дойду. Папирос куплю да водички, — показал он в сторону торгового павильончика, стоявшего на другой стороне улицы.
Коля закивал:
— И мне прихвати покурить, я потом отдам. «Любительские».
— Лады!
Устало загребая ногами, он пересек улицу, помаячил перед витриной кафе — если Власов тут, то скорее всего сидит в глубине зала, невидимый с улицы, и наблюдает. Именно такой манере поведения учил его полковник и сейчас действовал по старым схемам, подыгрывая ученику.
Толстощекая баба в окошке ларька заинтересованно посмотрела на ладного мужичка в чистеньком рабочем комбинезоне. Хоть и не первой молодости, но выглядит молодцом, спина прямая, усы вон в порядке содержит, и нос без красных прожилок, не то что у ее старика.
— А дай мне «Любительских», милая, — попросил Граев, сосредоточенно насупливая брови и возя пальцем по ладони пятаки.
Он ссыпал монеты в щербатое блюдце, одну пачку спрятал в карман, у второй разорвал верхний угол тут же, привалившись к стенке ларька. Выбил папиросину, смял зубами мундштук и захлопал по карманам в поисках спичек.
— Тьфу ты, пропасть, кончились! Спички еще дай, радость, а? — кинул он в блюдце копейку.
— Ой, обходительный-то какой. И откуда такие берутся? — расцвела продавщица.
— Такие уже не берутся! А раньше во Владимирской губернии проживали, — поддержал беседу Граев.