– Ни за что не поверю в эту чушь!
– Ваши пальцы, вам и решать, – ответил Римо и, забравшись в автомобиль, объехал загородившее дорогу препятствие.
В зеркальце заднего обзора он видел, как растерянные патрульные умоляли водителя полицейской машины отвезти их домой, в город.
– «Рукопожатие Синанджу»? Впервые слышу, – фыркнул Чиун, оправляя подол кимоно.
– Новый прием. Мое собственное изобретение.
– Терпеть не могу эти твои изобретения!
– Не хочешь – не пользуйся, – отозвался ученик.
– Нипочем не стану. Можешь не сомневаться.
Они подкатили к воротам питерсбергского национального поля битвы, и в этот миг их обогнал автобус, приехавший с другой стороны. Автобус круто развернулся и остановился, перегораживая Кратер-роуд. Дверцы его распахнулись, и из салона выскочили десятка два солдат в красных фесках, коротких синих куртках и мешковатых красных панталонах со старинными мушкетами в руках.
– Интересно, на чьей они стороне? – раздумчиво произнес Римо.
– Понятия не имею, – признался мастер Синанджу. – Сейчас разведаем.
Показывая, что в руках у них ничего нет, они, улыбаясь, стали приближаться к солдатам – лучший способ сбить с толку вероятного противника.
– Стой! – крикнул кто-то, по всей видимости, офицер. Впрочем, как знать: его цветастое одеяние ничем не отличалось от костюмов остальных.
Ученик с учителем продолжали шагать.
– Мы не вооружены! – успокоил вояк Римо.
– К какой армии принадлежите?
– Ни к какой.
– У вас северный акцент!
Но и это не остановило мастеров Синанджу. На знамени вновь прибывших Римо разглядел надпись: «Луизианские зуавы».
– Луизиана – это штат, граничащий с Югом, – заметил он. – А что такое «зуав», я не знаю.
– Это французское слово, – прошипел Чиун.
– Подумаешь, большое дело! «Суфле» тоже французское слово. Может, эти парни из луизианской бригады кулинаров и приехали покормить конфедератов.