— Куда же деться… На что оно похоже, это Свободное Странствие?
Чейн не сразу нашел в себе силы, чтобы ответить:
— Когда я был ребенком, отец часто рассказывал о рае. Мол, это что-то совершенное, прекрасное, возвышенное… Но меня тогда поразило другое: люди в раю лишены физической оболочки. Они бродят по райским кущам, вкушают все виды блаженства и ровным счетом ничего не делают. Все это мне показалось ужасающе бесполезным. Что стоит человек без дела? Ничего не стоит. По крайней мере все это не по мне.
После долгой паузы он добавил:
— Там, среди звезд, я ощущал себя словно в таком раю.
В шахте раздался очередной взрыв, а затем еще один. С визгом пронеслись осколки. Отскакивая от гладких стенок, они теряли свою энергию, но все равно оставались очень опасными для лежавших на платформе четырех людей.
— Дьявол, у этого Хелмера большой запас ракет, — мрачно заметил Боллард. — Рано или поздно он все здесь разнесет.
Макгун встрепенулся.
— Тогда почему бы нам не уйти через туннель, пока путь назад еще свободен?
Дилулло с презрением ответил:
— Потому что Аштон не может уйти с нами. Пока не может.
— Но Хелмер обязательно постарается нас всех уничтожить, неужели вы не понимаете? — взмолился Макгун.
— Понимаю, — спокойно ответил Дилулло. — И тем не менее мы остаемся.
— Тогда я уйду один! — заорал Макгун, вскакивая на ноги. — К черту Аштона!
Дилулло пожал плечами.
— Пожалуйста, я вас не удерживаю. Буду рад больше не слышать ваших воплей и причитаний. Только почему это вы решили, что выход из туннеля свободен? Ручаюсь, неподалеку от него сидят в засаде два-три снайпера. Идите, если охота.
Макгун сразу поостыл и, поворчав, вновь уселся на пол туннеля.
— Эй, кажется, там, на платформе, кто-то шевельнулся! — крикнул Боллард.
— Отлично! — отозвался Дилулло. — Надо пойти взглянуть. Нет, Чейн, ты пока посиди, отдохни. Скоро силы тебе очень понадобятся.
Дилулло, Боллард и Гарсиа поспешили к платформе. Чейн мутным взглядом следил за ними. Слабость постепенно проходила, но его сознание по-прежнему оставалось замутненным.
Прошло несколько минут, и рядом с ним оказались Рауль и Аштон. Они были настолько вялыми и истощенными, что без помощи наемников не смогли бы и шагу сделать.
Аштон поднял голову и посмотрел вокруг ошеломленным, отсутствующим взглядом. Не сразу он разглядел находящихся рядом людей.