— Если ты хотел получить большие деньги за поездку в санаторий, то сел не в тот корабль. Ладно, давайте спать. А ты, сынок, заслужил право первым заступить на дежурство. Мильнер, дай ему бластер.
Чейн безропотно взял оружие. Остальные забрались в свои спальные мешки и постарались заснуть.
Две луны продолжали долгий путь по звездному небу, постепенно расходясь. От этого тени начали раздваиваться еще сильнее, придавая руинам совершенно фантастический вид. Со стороны джунглей вновь послышался раскатистый хохот.
— Ну нет, приятели, — процедил Чейн. — Больше вы меня не заманите на прогулку.
Спустя некоторое время Врея выбралась из спального мешка и уселась рядом с ним на обломке большой каменной плиты. В серебристом лунном сиянии она выглядела еще более таинственной и привлекательной.
— Это место угнетающе действует на меня, — тихо сказала она.
Чейн кивнул.
— Да, здесь не курорт, но мне приходилось бывать и в более гнусных местах.
Врея нахмурилась.
— Вот как?.. Ну конечно же, вы — случайные гости на нашей планете. Арку для вас лишь еще один чужой мир, который вы вскоре покинете. Но для нас…
Она умолкла, словно не находила слов для переполнявших ее чувств, но затем тихо продолжила:
— Когда-то здесь находился великий торговый город. К северу отсюда располагался огромный космопорт. Оттуда улетали корабли торговать с мирами, расположенными в звездном скоплении, которое вы называете Рукавом Персея. Наши астронавты нередко уходили еще дальше в глубь космоса. А теперь… теперь мы живем на двух маленьких планетках, и звезды закрыты для нас…
В ее голосе зазвучали гневные ноты.
— И всему причиной стали нелепые старые страхи, из-за которых мы и превратились в Закрытые Миры! Никому не разрешается прилетать на Альбейн, а нам запрещено покидать пределы системы. Но немало аркунов выступает за снятие этого глупого запрета. За это люди типа Хелмера, слепо следующие древним догмам, и называют нас заговорщиками и предателями.
Чейн с растущей симпатией смотрел на девушку. Нет, она вовсе не миловидна — она просто красавица.
— Э-э… может, настанет время, когда кто-то снимет с вас эти оковы, — неровным голосом произнес он.
Врея задумчиво смотрела на развалины огромных башен. Чейн решился и, пододвинувшись, обнял девушку за плечи.
Врея вздрогнула и, отпрянув, коленом внезапно ударила его в челюсть. Чейн отшатнулся со сдавленным криком и соскочил на землю.
Девушка презрительно посмотрела на него сверху вниз. Придя в ярость, Чейн прыгнул к ней и, стащив вниз, заключил в свои стальные объятия. Врея боролась словно тигрица, но Чейн не дал ей ни единого шанса в этой неравной схватке.
Наклонившись, он прошептал ей на ухо:
— Теперь я могу сделать с тобой все, что хочу. Девушка ответила ненавидящим взглядом.
— А хочу я сейчас… просто сказать, что ты мне нравишься.