— Ещё бы! Чай, сам знаешь, что у меня сила больше твоей.
— А ну, давай попробуем: кто кого сильнее?
— Давай!
Змей достал из жерновов камень:
— Смотри, цыган! Я этот камень одной рукой раздавлю.
— Ладно, посмотрю!
Змей взял камень в горсть и стиснул так крепко, что он в мелкий песок обратился: искры так и посыпались!
— Экое диво! — говорит цыган. — А ты так сожми камень, чтоб из него вода потекла. Гляди, как я сожму!
А на столе лежал узелок творогу; цыган схватил его и ну давить — сыворотка и потекла наземь.
— Что, видел? У кого силы больше?
— Правда, рука у тебя сильнее моей; а вот попробуем: кто из нас крепче свистнет?
— Ну, свистни!
Змей как свистнул — со всех деревьев лист осыпался.
— Хорошо, брат, свистишь, а всё не лучше моего, — сказал цыган. — Завяжи-ка наперёд свои бельмы, а то как я свистну — они у тебя изо лба повыскочат!
Змей поверил и завязал платком свои глаза:
— А ну, свисти!
Цыган взял дубину да как свистнет змея по башке — тот во всё горло закричал:
— Полно, полно, цыган! Не свисти больше, и с одного разу немного глаза не вылезли.
— Как знаешь, а я, пожалуй, готов и ещё разок-другой свистнуть.
— Нет, не надо, не хочу больше спорить. Давай лучше с тобой побратаемся: ты будь старший брат, а я меньшой.
— Пожалуй!
— Ну, брат, — говорит змей, — ступай — там на степи пасётся стадо волов; выбери самого жирного, возьми за хвост и тащи на обед.