— Возможно, — все еще смеясь, согласился эльф. — Вся наша порода такая — непримиримая и дико упрямая. Начиная с самого Изиара. Так откуда ты узнал про Единение?
— Оттуда.
— А точнее?
Тир неожиданно резко развернулся и сердито уставился на удачно облапошенного родича.
— Слушай, ты можешь хоть бы минуту помолчать и дать мне время спокойно подумать?! Мне и так нелегко сидеть рядом и справляться с тем, что бурлит у тебя в мыслях! Думаешь, приятно вспоминать то, от чего тебя самого с души воротит? Слышать твое мнение насчет меня? Или твоих Хранителей, которым ты, кстати, не всем доверяешь? У тебя хоть капля совести есть?!
— Есть, — внезапно посерьезнел Владыка. — Но ты тоже хорош: вошел слишком быстро и слишком глубоко. Хорошо, что хоть додумался тронуть одну единственную тему, а то сгорел бы на месте, и никто бы тогда не помог.
— Что я, дурак: лезть без подготовки?! Зря тебя расспрашивал, что ли, столько времени?
— Не злись. Но я честно не ожидал от тебя такой прыти.
— Еще бы ты ожидал! — неприязненно буркнул Тир, утирая лицо рукавом. — Просто мне нужно было сделать все сегодня, пока Милле далеко и пока ты не сообразил, что именно я задумал. Ты же наши мысли можешь прочитать? Особенно здесь?
— Могу, — неохотно признался Тирриниэль, водружая на законное место свой обруч и осторожно поднимаясь на ноги. — В Роще, как ты уже понял, наша сила становится особенно послушной. Надо только сосредоточиться.
— Ага. Для того ты меня сюда и завел!
— Верно, но ты оказался быстрее. И, кстати, уже очень неплохо умеешь закрываться. Интересно, кто тебя этому научил?
Юноша засопел, насупился, сердито зыркнул по сторонам и умолк.
— Ладно, как знаешь, — устало вздохнул Темный Владыка. — Но раз уж так получилось, и ты знаешь то, что я не решился бы сказать напрямую… может, продолжим? Если, конечно, ты все еще хочешь учиться.
— Все равно больше не у кого. Поклянись, что не станешь нас с Милле читать!
— А разве ты поверишь мне на слово? — удивился Тирриниэль.
— Придется, — хмуро сказал юный эльф. — Я еще не во всем разобрался, но некоторые вещи все же усвоил. Особенно то, что касается меня, Милле и Вала. Спасибо, что не стал использовать Вала — поверь, я это действительно ценю. И не вздумай трогать мою девушку — она не должна переживать за наши с тобой споры. А чтобы ты удержался от соблазна, учти: я защиту поставил. Такую, что сразу узнаю, если кто-топосмеет ее нарушить. Из магов здесь есть только мы с тобой да твои Хранители, но тех я никогда не оставлю с ней наедине.
— Защиту?! Когда ты успел?!
— А я способный, — хмыкнул Тир.
— К'саш! Мальчик, ты уже во второй раз меня поражаешь! — искренне восхитился Тирриниэль.
— Надеюсь, не в последний… и еще одно: я НЕ прощаю тебя, эльф, за то, что случилось здесь двести лет назад. Слышишь? Не прощаю, но в чем-то понимаю. Тем более, ничего нового я для себя сегодня не открыл. За исключением твоей пассивной роли в этой гнусной истории и того, что ты уже давно и искренне сожалеешь. Не думай, что это что-то изменит и ты сможет убедить нас остаться, но… на учебу я согласен.
— А я не прошу большего, — покорно вздохнул Владыка эльфов, мысленно изумляясь собственной покладистости и тому, как быстро этот хитроумный ловкач сумел его поразить в самое сердце.