— Гм. Чего ж он тогда орал, как ненормальный?
— Просто любит покричать всласть. А я разве откажу старому другу в такой изумительной возможности отвести душу? Конечно, нет. Да и давно у нас развлечений не было, а тут такой повод…
Таррэн странно кашлянул и осторожно покосился не непроницаемые лица сородичей, ради которых, похоже, и был разыгран тот шумный спектакль на Заставе.
— Э… малыш? Хочешь сказать, вы все это спланировали?
— Конечно! Крикун заранее объяснил, что надо говорить и как себя вести на воротах. И колечко отдал, потому что без него двери не открыть и не закрыть без риска получить увесистым камешком в лоб. К тому же, сами понимаете: с вами гномы разговаривать бы не стали — больно долго вы с ними враждовали, чтобы это не отражалось на таких мелких вещах, а меня им пришлось выслушать. Когда же я про нашего бородатого ворчуна обмолвился, половина проблем вмиг решилась, тогда как вам бы наверняка не поверили. Или же продержали бы у входа добрых полдня. А так мы все успели, как Крикун и предполагал. Просто он до ужаса хотел увидеть ваши вытянувшиеся физиономии при виде этого маленького розыгрыша, а защитные чары на дверь просил наложить, чтобы она ненароком не развалилась. Все-таки он очень привязан к своей кузне, да и бережливые они, гномы. Вейна же наверняка полдня хихикала после того, как мы уехали, и законно гордилась своим новым заклинанием устойчивости. Вот так. Слава мне!
Шранк правильно расценил вспыхнувшие глаза Перворожденных и неприлично гоготнул.
— Ну, вы даете! Так всех облапошить!! Даже я поверил!
— Да, — гордо кивнула Белка. — Это мы умеем — сказываются годы напряженных тренировок. И кто наврал, что гномам чуждо чувство юмора? Каюсь, идея была моя, а он просто добавил некоторых живописных деталей для правдоподобия. Здорово вышло, да? Кстати, мы еще поспорили, сколько времени будут дуться наши ушастые друзья.
— М-м-м… судя по их виду, всю оставшуюся жизнь. На что спорили-то?
— На новую пару мечей.
— Ого! И кто победил?
Белка хитро прищурилась и искоса оглядела мрачных до невозможности эльфов.
— Ну-у… пока не знаю. Я поставил до Темного Леса, а Крикун заявил, что они и до Борревы не дотянут. Пока он ошибся. Таррэн, как считаешь: чем дело закончится?
Эльф снова многозначительно кашлянул.
— Ты, как всегда, выиграешь.
— Так и знал, что на тебя можно положиться! — она расплылась в коварной улыбке, а потом поймала сразу шесть настороженно-неприязненных взглядов и окончательно просияла. — Ой, гляди! Кажется, они меня искренне ненавидят!
— Пускай ненавидят, — неслышно оборонил Таррэн. — Лишь бы с объятиями не лезли. Нам и без того забот хватает.
— А еще ты обещал рассказать, каким образом хотел меня прибить в прошлый раз! Давай, колись теперь! Я готов слушать и наслаждаться чувством собственной исключительности! Наверняка ты придумал что-то особенное!
Он молча возвел глаза к темнеющим небесам.
— Таррэн! Ну, так нечестно! — вконец возмутилась она. — Я ж от любопытства умру!
— Ладно, ладно… что ты хочешь узнать?
— Все!