— В трех часах южнее должно быть поле с небольшим холмом, — бросила она в сторону. — Попробуем успеть?
— Не знаю, — поджал губы эльф. — Не уверен, что лошади выдержат наш темп.
— Придется: если нас застанут посреди чащи, будет трудно отбиваться. Похоже, ИХ довольно много, а у нас всего семеро лучиков.
— Кого, их? — совсем встревожилась Мирена.
Белка странно пожевала губами.
— Гиен. Да, думаю, что гиен.
— Вы что, испугались каких-то диких шавок?! — насмешливо обернулся Аззар, но поймал сухой и почти мертвый взгляд Воеводы и мигом передумал смеяться: там стояло такое непонятное выражение, что эльф неожиданно осекся и поймал себя на мысли, что желал бы оказаться подальше от того, кто рискнул вызвать гнев в этих темных глазах. Но раз уж даже Страж проникся тревогой, значит, опасность была действительно реальной. А с ними еще дама…
— Не советую тебе лишний раз встречать с этими «шавками», — медленно высказал Шранк. — Боюсь, у них вполне хватит сил и проворства, чтобы справиться даже с Перворожденными.
— И много их? — спокойно осведомился Сартас, внимательно глядя на Таррэна, но вместо этого ответила Белка.
— Не меньше десятка, но и не больше трех. Причем, большая часть стаи где-то далеко, иначе уже набросились бы скопом: они не любят тянуть с охотой. Особенно на двуногих. Кажется, нас заметил случайно отставший самец — самка никогда не упустила бы такой добычи, как семеро остроухих. Значит, сейчас он наверняка отправился нагонять стаю и передать хорошую весть, но очень скоро вернется, причем не один: думаю, уже взял след. Насколько у вас выносливые кони?
— Достаточно, чтобы выдержать погоню.
— Да? — хмыкнул Шранк. — Белик, ты ориентируешься на свое зубастое чудовище, а эти милашки вряд ли выдержат больше десятка миль нашим темпом. Сомлеют, как девицы.
Перворожденные одновременно насупились, потому что кони были действительно хорошие, но высказаться вслух не успели: Таррэн решительно прервал едва не начавшийся спор.
— Так. Значит, едем в ту же сторону, что и собирались, но до первого подходящего места. Если не выйдет сбросить их со следа — то до ближайшей воды. Успеваем раньше — значит, готовимся, как всегда. Если нет, делаем то, что возможно. Главное, чтобы место для маневра хватало, да деревья поблизости не мешались.
— Может, попробуешь с ними договориться? — с надеждой взглянул Воевода, но эльф покачал головой.
— Нет. Судя по всему, это полукровки: они не слышат моего Зова. Скорее, он послужит им сигналом к нападению, так что не буду даже пытаться.
— С гор спустились, — понимающе кивнула Белка. — Эх, жаль, что Мирдаис так и не решил ничего с Малой Сторожей! У нас было бы меньше проблем. Ладно, хоть разомнусь немного.
— Нет! Ты ни во что не вмешиваешься, ясно? — сверкнул глазами Таррэн.
— Ясно, — удивительно покладисто кивнула Гончая. — Сижу за вашими широкими спинами, молчу в тряпочку и делаю вид, что наслаждаюсь видами.
— Именно. Чтоб вперед не совались!
«Рано нам еще раскрывать все карты, — подумал Темный эльф, пристально глядя на свою пару, точно зная — она услышит. — Рано говорить о Гончих и твоей роли в стае. О Карраше распространяться тоже не стоит — эльфы и без того слишком подозрительно на вас косятся. Пожалуйста, будь осторожна!»
Она чуть заметно вздохнула и потрепала могучую холку мимикра.