Ее спокойствие, похоже, ничего не могло прошибить. Но что-то пошло явно не так.
Забава теперь указывала в сторону появившихся отрядов. Которые к этому моменту уже миновали половину расстояния от леса. Ходко идут, ребята.
– Навьи! - выпалила Забава, округлившимися глазами смотря на нас по очереди. - Это навьи!
Вот тебе… Что-то такое я об навьях слышал. Не шибко приятное. Откуда они тут?!
– Минутку! - бросил я в микрофон Хозяйке. Затем Забаве: - Откуда ты взяла?…
К этому моменту уже все, бросив наблюдение, сгрудились вокруг нас. Новость объявленная Забавой ни у кого не вызвала оптимизма. На меня же с моим вопросом воззрились как на ненормального.
– Да я же вижу их свечение, - пояснила сообразившая, в чем дело Забава. И без перехода предложила: - Нам надо немедленно что-то делать. Сударь, нам не удержаться здесь.
– А вот еще отряд! - без энтузиазма отметил еще кто-то новую колонну.
Да провались ты! Что ж каждый-то раз что-нибудь?! И времени-то нет, черт побери!
– Сейчас! - бросил я своим и включил микрофон:
– Гар? - одновременно донеслось из динамика нетерпеливо. - У нас мало времени.
– Над замком снова формируется облако, - сообщил я первую новость. Извиняться потом будем за невежливость.
Хозяйка уточнила, сильное ли? Я поглядел на облако, потом на Забаву.
– Не очень, - неуверенно сказала она. Я передал Хозяйке. Наблюдатели, тудыть нас в самосвал.
– Это не страшно. Так и должно быть. - Похоже, она этого ожидала. - Он не сдастся без сопротивления. Но мы с ним справимся. Не беспокойтесь, сударь.
– Это не все, - я сообщил о появлении навьев.
Хозяйка неожиданно замолчала. Вот как? Я покосился на экран. Она думала, сосредоточенно нахмурясь и держа трубку возле уха.
– Это точно? - последовал затем вопрос. По содержанию не отличавшийся от моего.
Я сослался на Забаву.
– Господин магистр, - привлек мое внимание Врана. - Они движутся к нам.
Я покосился в ту сторону. Затем снова на экран. До навьев еще было не близко. Что-то Хозяйка больно задумчива стала. Соединить их, что ли с Забавой? А мне, пожалуй, сидеть хватит. Надо меры принимать. Кто бы эти навьи ни были, они - явно не наши.
Я потащил рацию из кармана, намереваясь передать ее Забаве. Но тут Хозяйка очнулась от раздумий.
– Это невозможно, сударь! - заявила она. - Проверьте, нет ли ошибки! Не должно быть никаких навьев! Мы идем к Обецу, у нас нет времени. Понимаете? Постарайтесь разобраться сами.
Я машинально сунул рацию Забаве. Сел лицом к экрану и стал думать. Времени у меня имелось немного, но все же имелось. У летчиков-испытателей зачастую бывает куда меньше.
Облако над замком все явственнее густело, приобретая хорошо выполненную, как говорят об аэростатах, форму. В коридоре отряд Дарека и Хозяйки заканчивал какие-то последние приготовления.
И вдруг, как сигнал начала действия, со стороны острова ударил приглушенный раскат грома. Облако стремительно потемнело. Над стенами взметнулись пыльные вихри.
Я вновь выругался себе под нос. И в этот момент на полу позади отряда в замковом коридоре образовалась ступенька. Я тряхнул головой, но она никуда не исчезла. Еще больше выросла.
И тут я понял…
– Назад!! - заорал я и кинулся искать микрофон. - Хозяйка, Дарек - назад! Клачек! Сзади! - последнее я проорал в уже подставленную Забавой гарнитуру.
Я опоздал. Целая секция пола в коридоре беззвучно и стремительно взлетела вверх. До самого потолка. Толстенный каменный монолит. Не менее двадцати метров.
Экран мгновенно заплело рябью - густым "снегом". Звук пропал и в динамике, оставив один лишь шорох. Ни вздоха, ни искорки - ничего не доносилось от вошедших в замок.
Мы все сидели оцепенев. Не в силах поверить в случившееся. Первым опомнился профессионал Врана.
– Сударь, - коснулся он моего плеча, заставив очнуться от шока.