- Ты разве не слышал, что запасенная в могильниках сила теперь в подчинении у Повелительницы?
Пожалуй, звук, с которым я захлопнул отвалившуюся челюсть, вышел чересчур жалобным. Я, конечно, понял, что она сказала. Но не до такой же степени…
– И она? - все, что я смог произнести, переваривая услышанную новость. В какой калашный ряд я угодил? И Дарек? При чем он тут? Скорее предположить, что Аниз…
– А ты не обращал внимания, куда здесь дуют ветры? - похоже, Забаве возникший разговор представлялся бесплатным развлечением на скучном дежурстве. - Они же дуют со всех сторон! По кругу! Во всех окрестностях на несколько дней пути не найти сейчас ни одного облачка. Сударь Гар, что - все джинны такие… - она все же не отважилась произнести конкретно. Но выражение лица было вполне соответствующее.
Вот, чтоб тебя. Откуда только сама-то взялась такая умная в диком-то лесу?
Я попытался ответить честно:
– Нет, конечно, - хотя самокритика и не входила никогда в число моих любимых предметов. Но тут я вспомнил известную хохму как раз по этому случаю и с затаенной местью произнес с нарочитым безразличием: - Только у нас умных-то обычно всех к умным посылают. А меня вот почему-то сюда отправили.
Подождал. Покосился на Забаву. И в этот момент шутка возымела-таки действие. Посланница Хозяйки расхохоталась, уткнувшись носом в микрофон. То-то. Посмеиваться не только вы, аборигены, умеете. Мы, джинны, тоже на кое-что способны.
Интересно бы, кстати, пользуясь случаем выяснить кое-какие подробности о местном житье-бытье. Вот только не знаю толком, чего же выяснять. Дуб-дубом я все же в местной жизнедеятельности. Однако, впрочем, кое-что я, помнится, спросить хотел.
– А почему ты сказала, что Хозяйка вместе с Дареком?… - вернулся я к оставленной было теме. - Он разве маг?
Забава удивилась. Совершенно искренне, как чему-то само собой разумеющемуся.
– Конечно не маг! - подтвердила она без промедления. - Но он же из рода Древних королей! И к тому же тот, от кого род возникнет вновь! Он очень многое может!
Э?… Я опять встал в тупик. Об чем речь? Дарек? Ч т о может? Не замечал я как-то за ним. Когда нас в подземном ходе придавило, что-то он ничего такого не демонстрировал!
– Ну, сударь! Ну, вы словно вообще ничего не знаете! - не то возмутилась, не то восхитилась Забава, я так и не понял. - Или вы так долго в бутылке были, что уже и не помните?
– А что ты знаешь о джиннах? - вполне резонно поинтересовался я в ответ, даже не замявшись. Все же некоторый опыт у меня уже появился. - Ты с ними очень часто общалась в последнее время? Или, может быть, в раннем детстве? - все-таки она меня достала.
Но и я ее, в свою очередь, тоже видимо достал в ответ. Забава посмурнела и взглянула на меня насупясь.
– Я не общалась с джиннами в раннем детстве, - сообщила она достаточно холодно. - У меня не было такой возможности. Как и у всех, кто родился вместе со мной на ферме. И если бы меня потом не утащили оборотни Хозяйки, - она на миг замолчала. - То у меня не было бы такой возможности и сейчас. Как не стало ее у всех остальных, - тихо закончила она.
Вот значит, в каком "аспекте", господа-товарищи, выходит…
– Извини, - сказал я. - Я не хотел тебя обидеть. Расскажи лучше, что же такое с Дареком? Я ведь об этом хотел узнать… Стоп! Погоди! - похоже, неожиданности посыпались сегодня на меня целым мешком. - Про каких оборотней Хозяйки ты говорила?
Мы опять обменялись одинаково озадаченными взглядами. Потом Забава помотала головой:
– Ох, сударь! - сообщила она. - С вами действительно невозможно понять, что вы знаете, а что нет! Вы разве не поняли, кто охраняют Повелительницу? И… мой напарник - вы разве не сообразили?
Лихо! Действительно, охрана Хозяйки щеголяла в шкурах, как и обецовы волколаки. И обликом эти молодцы были самым, что ни наесть подходящим.