– Просто, - говорила между тем Хозяйка все с той же, видимо присущей ей размеренностью и рассудительностью. - Готовя выступление против нашего врага, мы вовсе не ожидали, что появится нечто такое подобное вам, - на секунду остановившись, она задумчиво вздохнула. Вот те раз… - И от того все наши планы вас просто-напросто не предусматривают.
В возникшей паузе слышно было только напряженное поскрипывание стульев с обоих концов стола. Похоже, все совещание следило за происходящим с интересом. Вот уж поистине, неожиданный оборот.
– И ваше появление, сударь, - Хозяйка снова вздохнула, с явным сожалением. - Боюсь, просто может разрушить ход наших действий.
Сказано это было таким академическим манером, что я даже сперва не понял, о чем речь. Но через секунду сообразил все-таки. И лишь большим усилием заставил себя не обалдеть.
Похоже, даже остальные из присутствующих - ну большинство, во всяком случае - не ожидали такой постановки вопроса. На военном конце глухо заворчали. Пожалуй, понятно, отчего.
Зато Дарек нисколько не удивился. Может, с самого начала знал. Аниз сидел, хитро насупясь. Не поймешь точно, по какому поводу. Ему-то, похоже, и без меня не так просто пропасть. Но господа, какова логика момента!
– Простите, - стараясь не торопиться, так же тщательно, как Хозяйка выговаривая слова, обратился я к ней. - Как это вдруг - не ожидали? А как же тогда Предсказание?
На это Хозяйка только согласно кивнула. Все так же неспешно и обстоятельно. Тут только я сообразил, что это не медлительность вовсе, обусловленная намеренной рассудительностью. А царственность!
Достоинство, с которым Хозяйка наклоняла голову, говорило само за себя.
– Вы правы, сударь магистр, - последовал ответ. - Предсказанию ваше появление соответствует полностью.
Ну, и то слава богу!
– Но, - последовало такое же бестрепетное продолжение. - Согласитесь, там не указано ни время вашего появления, ни даже что вам конкретно предстоит совершить. Посланец сопровождает и охраняет Короля и его королеву. Но - с каких дней? В каких делах? Все предыдущие годы о вас никто ничего не слышал. И тут вдруг вы появились. Почему именно сейчас? Зачем? Или вы и раньше присутствовали при них незримо?
Эк же меня угораздило! Назвался груздем - вот, получай результат. С чем я могу согласиться, если текста Предсказания даже в глаза не видел? Идиот. Мне отчаянно захотелось курить. Впрочем, отчего я объявился именно сейчас, я, кажется, мог объяснить.
Объяснение было очевидное и очень простое. Как и вопрос про мое незримое присутствие. Присутствовал я, присутствовал - в бутылке. Что хранилась в семье баронов Клада на черный день. Вот день и настал. Только и всего.
Но Хозяйка-то все равно права. Речь-то не об этом. Если появление мое не датировано, то формально нельзя требовать брать в расчет то, чего никто никогда не видел.
Ну, пусть не никогда и никто. Но если прошли тысячи лет, то какая, в сущности, разница? И, кроме того - тут меня вдруг осенило! - раньше я присутствовал в бутылке?!
А что, если и все мое присутствие в данном деле и ограничивалось ношением бутылки с собой на тот самый "черный день"?! Если бы не возникли обстоятельства, в которых Рэра вскрыла флакон?
Вот тебе и неопределенность! Всегда рядом и всегда в отсутствии. Просто замечательно. Вот только, если дела не обозначены, значит ли это, что из бутылки меня не выпускали?
Или выпускали - негласно, тайком - а потом загоняли обратно? Нет, стой! Об чем я?! Ведь все, что уже происходит - какая уж это негласность? Что за ерунда получается? Вот закавыка еще на мою голову, чего с ней делать?
С закавыкой, я имею в виду. Или… Или в виду и имелось вот это как раз? "Явится из прошлого необычным и неожиданным образом"? Вот уж что неожиданным - так сразу ясно. Не ждали.