Я опять увернулся. Ох, достали, гады! Достали! Ну, сейчас я вам покажу, где раки зимуют, и почему туда Макар телят не гоняет!
Выделывая со стороны, видимо, невероятно комические антраша, я сбросил мешок. Откинул автомат, продолжая вертеться, засунул руки под крышку… Снова дымовые полосы. Проклятье. С другого места.
Ну конечно, идиот: почему колдун должен быть один? Шевелись. Пока не поджарили! Я закрылся рюкзаком - совершенно машинально. Но это неожиданно сработало. Слава богу!
Следующим движением, уже видя дымную трассу от первого, я стряхнул рюкзак с рук, освободив гранатомет. Не буду я с вами, ребята, церемониться. Вы мне, похоже, выхода другого не оставили. Трубу к плечу, палец на спуск…
Б-бум! Б-бум! Две ракеты в одного, две в другого. И немедленный кувырок в сторону. Грохот, звон и световые вспышки вперемешку с осколками и клубами дыма. Во, эффект! Я медленно, не опуская гранатомета, выпрямился и огляделся.
Стояла очень внушительная тишина. После комбинированных-то гранат, еще бы! Некоторые уцелевшие из нападавших, стоя где стоят, ошалело пялились на меня. Я обвел их всех взглядом. Откашлялся. Эх, мегафон бы!
– Я, думаю, ребята, - сообщил я им пришедшую на ум фразу из фильма. - Вам самое время сдаться!
Ответом мне было растерянное молчание. Ладно, пусть подумают. Неохота мне, честное слово, убивать их всех - без особой нужды. Попробуем быть гуманными, черт возьми!
Молчание длилось довольно долго. Не устроили бы они какой пакости, подумал было я. Да и неплохо бы посмотреть, что там с Рэрой. Я неспешно стал поворачиваться.
Как раз вовремя, чтобы увидеть летящий прямо на меня огненный плевок. Размерами и видом напоминающий загоревшийся футбольный мяч. От растерянности я выстрелил. Слишком рано.
А после этого была страшная боль. Шок. Темнота.
***
Я не помню толком, где я был, и что со мной происходило. Совсем почти ничего. Так, примерно, как это бывает после сна. Воспоминания, смутные образы. Хотя в тот момент, там, образы эти не были ни смутными ни неясными.
Наоборот, все очень четко воспринималось, без всякого удивления. Что бы ни происходило. Правда, придя в себя, я мог вспомнить только какие-то отдельные картины. Да и то, скорее, лишь общий смысл их.
Но общее содержание сохранилось в памяти довольно четко. Я словно снова находился в созданном из ничего куполе. В жилом помещении, со всеми его ваннами, холодильниками, горячей водой и микроволновками.
Воспринималось это именно так, цельным куском. И не вызывало никакого удивления. Я просто был там и занимался тем, что разговаривал с компьютерным терминалом.
Вслух. Голосом. И он мне отвечал. Так же. Одним словом, мы беседовали. Почти не помню, о чем. Помню только, что очень долго. Время шло исключительно медленно и мне нечем было больше заняться.
Видимо, это был длинный и очень нудный разговор об одном и том же - так мне кажется. Во всяком случае, я своему собеседнику на это указывал. А он то ли соглашался, то ли нет. Бред, в общем.
Но в тот момент содержание этой, с позволения сказать, беседы, казалось мне исключительно важным. Не знаю почему. Единственное, что я хорошо помню, так это как раз то, что я все время повторял, что это - всем хорошо известная история.
Про то, как персонажа одного рассказа заманили в параллельный мир обещанием жить среди принцесс, рыцарей и драконов. Я этот рассказ хорошо помню. В журнале "Вокруг света", кажется.
Коротенький и слегка парадоксальный, он неожиданно резко заканчивался на том, что, переместившись в желанное королевство волшебных замков и благородных рыцарей, герой оказался там бесправным помощником замкового садовника.
Какое отношение все это имело к происходившему у меня бреду, я понять не берусь.