На всякий случай я облетел выбранный уголок по периметру. Примерно, конечно - не маленький же! И на приличной высоте. Но даже такой поверхностный осмотр убедил меня, что местность пуста.
В одном, правда, закутке, похоже, имелось нечто вроде небольшого костерка. Но я специально выбрал себе для становища самую противоположную часть окружающих долину скал.
Что ж! После тяжелых трудов приятно отдохнуть без помех. Выбранное мной место окружали со всех сторон каменные стены, спасая от ветра и нескромного взгляда. Я решил, что это как раз то, что надо.
А единственный возможный подход я собственноручно перекрыл фотоимпульсными гранатами на растяжках. И несколькими радиофугасами. Так, на всякий случай. Вряд ли, конечно, кто здесь объявится. Но все-таки - спокойнее.
Огородив лагерь по мере своих слабых сил, так сказать, я поставил палатку. Разложил спальник. В палатку утвердил походную газовую печку. Ночевать осенью под открытым небом я никому не советую. Даже последователям Порфирия Иванова.
Впрочем, последние могут ко мне не прислушиваться. Но на столько-то моего слабого туристского опыта хватает. Спать "накрывшись звездным небом, мох под ребра подложив…" можно только в удалой песне.
Поужинав как следует и, приняв для снятия напряжения "наркомовские" сто грамм - на самом деле немного больше, но кто меня за это осудит? - я, наконец, почувствовал себя более-менее сносно.
Закурил ритуальную уже сигарету, развел легкий костерок для настроения - шепки пришлось из рюкзака вынимать. Ну что, есть возможность подумать немного? О том, что происходит в последнее время. И во что я влип на этот раз? А?
ГЛАВА 3. СРЕДИ ГОР.
"Как войдешь, сразу наискосок… "
Что ж мы имеем? Что вообще происходит? С чего все началось? Что делать и кто виноват, и кому на Руси жить хорошо? Так сказать, в виде дежурной шутки. Поскольку с того момента, как я пришел в себя у Облибы в палатке, никакого представления о происходящем у меня не было.
Так что же у нас есть? И когда же, действительно, оно началось? Я имею в виду последние события. Поскольку то, как я появился здесь и как подрядился разобраться с волколаками - такое ощущение, для меня, по крайней мере, что все это давняя, почти забытая история…
Что же вышло-то из всего этого? Ведь действительно, подрядился против волколаков. И даже, пожалуй, справился с тем, на что подряжался: волколаков-то убил. А в результате…
Вот то-то же! "В результате…" Как так вышло, что я в компании с королем оказался в самой гуще какой-то придворной междоусобицы? Да к тому же, оказывается еще, заделался джинном! Воином Великого Неба. Объявившимся из бутылки.
Прямо-таки Гар-унд-Рашид, елки-палки… Ладно. Как дело-то обстояло? Ни с того ни с сего Дарек… Арх, то есть, оказался вдруг королем. И они с Ластурой-графом начали делить одну невесту. Зачем?
Кому она, собственно, нужна? Небогатая и малознатная? А ведь нужна зачем-то. Обецу. А уж подпольный-то король некоронованный на мелочи не стал бы размениваться. Итак: зачем?
Гм… Маловато будет информации покуда. Для того чтоб выводы делать. При чем тут, скажите на милость, этот неведомый новый король Ядле? Выславший гвардию из столицы в северную глушь.
Причем - сумевший это сделать! Император, конечно, как известно, может послать гвардию - но и гвардия может послать императора. И иной раз неизвестно, кто кого пошлет дальше. Были примеры…
Так вот: при чем здесь этот самый новоявленный король? При том, что он друг Ластуры? Н-да? И по дружбе покуда занимает трон, пока кореш с соперником из-за девки разбирается? Ну-ну.
И Облиба нас - куда тащил? А ведь в столицу. Так, ага. А интересно. Выходит, что и свежеиспеченному монарху тоже требовалось доставить то ли Рэру, то ли Рэру и Дарека.