Рядом стоял, улыбаясь, Верховный Магистр Капка.
Судя по всему - вполне довольный результатами текущих событий. И во взгляде его сквозил хорошо мне знакомый по Анизу исследовательский интерес.
Только взгляд этот был куда более цепкий и пронизывающий, чем у нашего полного магистра. Да-а, не зря, не зря Капка был Верховным!
С меня моментально слетело благодушие. Захотелось собраться и, на всякий случай, одеться в дополнительную броню, вроде Ангрестовых доспехов. Я с некоторым трудом пересилил себя.
– Вы еще не покидаете нас, сударь? - светски обратился ко мне Капка, сохраняя на губах улыбку. Но все так же цепко буравя меня взглядом.
– Что вам угодно от меня? - спросил я холодно. Опять вспомнив, что выходил-то я ведь - покурить! Не став откладывать дело в долгий ящик, я тут же выдернул жестом иллюзиониста из-за лацкана сигарету.
Капка проводил эти мои действия пристальным профессиональным взглядом. В глазах его мелькнуло даже что-то похожее на алчность. Да, тот еще мужичок был Верховный Магистр Остравы. Ничего не скажешь.
– Это ваше искусство изумительно, - сообщил он, оторвавшись, наконец, от созерцания сигареты. - Мне было бы страшно любопытно ознакомиться с ним поближе. Вы бы не отказались, сударь, посетить нашу Академию в Остраве? Это было бы крайне интересно. Прошу прощения, но настоящий живой джинн в наше время - такая редкость! - он с великолепной светской же непринужденностью слегка развел руками.
Ага. Конечно: "Хороший черный гуталин в наше время - дефицит." Как же! Я пожал плечами, глядя на резные вершины соплеменных гор, порылся в кармане, вылавливая зажигалку.
– Может и удастся, если будет время, - вместо зажигалки все время подворачивалась какая-то штука. Совершенно непонятная и это раздражало. - Пока я еще не решил окончательно, что буду делать.
Тут, наконец, я сообразил, что попадается мне все время какой-то перстень. Скорее всего тот, с печаткой, что подвернулся несколько раз в лесу под Теретом.
Вздохнув, я решил смириться. В конце концов - какая разница, от чего прикуривать? Я вынул ювелирное изделие из кармана и с самым небрежным видом использовал как зажигалку.
И, прикуривая, услышал странный горловой звук. Точно Капка внезапно подавился. Или что-то вроде этого. Я покосился в его сторону, заканчивая прикуривать.
И, признаться, даже слегка испугался. Опешил уж - точно. Верховный Магистр Остравы смотрел на меня остановившимся взглядом, округлив глаза и мало что не раззявив рот.
Точнее не на меня, а на перстень в моей руке. И вид у него был, мягко говоря, обалделый.
– Что с вами? - спросил я. С некоторой озабоченностью Не хватало мне здесь еще только спятившего Верховного Магистра.
Но ответные слова Капки объяснили мне сразу же почти все:
– Это же знак Великого Дома, - проговорил он благоговейно и с явным трудом оторвался от разглядывания перстня. Причем всякий исследовательский азарт из его взгляда напрочь куда-то пропал.
Я встретил удар достойно. У меня только веко дернулось слегка. Я даже раскуривать сигарету не прекратил. Па-адумаешь мол: от чего нонче не прикуришь!
Но, оказывается, я все это время таскал эту штуку у себя в загашнике?! С самого Терета? И, если бы сообразил показать его раньше - вся история пошла бы по-другому?
Оттого-то старейшины так и не желали признавать во мне настоящего распорядителя из судеб? Похоже, по реакции Капки судя, они вовсе не врали, говоря о том, что Посланца все должны слушаться.
Все это пронеслось у меня в мозгу в какие-то доли секунды. Пока я затягивался дымом. Внешне же я выдал только одну свою реплику:
– Ну? - да и то для этого мне пришлось напрячь всю свою сообразительность. Срочно требовалось что-то предпринять. Не то ко мне сейчас сбегутся ото всюду с изъявлениями готовности.