Но… Мне сразу же так и увиделись строки из какой-нибудь будущей хроники: "В тот год сел Великий король на престоле и казниша Верховного мага и прежнего короля"
Как-то не с руки представлялось мне начинать так возвращение из тысячелетнего небытия легендарной династии. Или ничего? Историки потом что скажешь - то и напишут? Все чинно и благородно?
И никаких хлопот. Хорошо, елки-палки, было Фродо Темного Властелина убивать: он его и близко-то не видел - донес кольцо до Ородруина, кинул в кратер. И все!
Да и то, если вспомнить, ему и в этом самому мараться не пришлось. Смеагорл, бросовая душонка, взял грех на себя. Прелесть его, вишь ты, ему запонадобилась! Замечательно все Толкиен описал.
Все чистые и никаких виноватых. И спросу никакого. Ни с кого. И даже, как известно, грозный маг Гэндальф Серый-Белый, на протяжении всей книги сам лично никого ни разу не убил! Замечательно.
А тут что делать? Да если учесть, что я вовсе не на Земле, а в мире, до которого мне, в общем-то, и дела нет. И на что мне в моих оценках ориентироваться?
Должен ли я себя вести, как крутой какой-нибудь герой боевика? Тэрл Кэббот или Джон Картер? Или и вовсе Конан Варвар. Те, помнится, если надо было - не колебались. Поборники добра и гуманизма.
А тут ломай себе голову. Нет чтоб - другим.
Так вот, примерно, я рассуждал, отправляясь на "охоту". И никак не находя приемлемого выхода. Добро, ума еще хватало, чтобы понимать, что выхода может и в самом деле не быть.
Впрочем, однако, выполнению задачи мысли мои не очень мешали. Поскольку касались действий последующих, а не ныне предстоящих. Я вполне сносно рулил, и ничего нам по ходу не мешало.
Точку ожидания я выбрал заранее. Во время предыдущей разведки. На склоне одного из окаймляющих дорогу "могильников". Там и посадил вертолет.
С собой в дело я взял пятерых гвардейцев Кбелика с ним шестым во главе. Причина выбора была проста: все они могли опознать и Капку и короля Ядле. Поскольку неоднократно видели их в столице.
В отличие от меня, деревенщины неотесанной. Посему наблюдение за прибытием армии и расстановкой бивуака я с чистой совестью спихнул на них. Благо с биноклем успел всех ознакомить.
Сам же до наступления темноты улегся спать. Вовремя сообразив, что перед операцией требуется хоть сколько-нибудь отдохнуть.
Заснуть, правда, удалось не сразу. Все ж таки я не профессиональный воин, который спит в любую выдающуюся минутку. Какое-то время я сидел просто так на порожке кабины, и смотрел на горы.
А вокруг-то было - хорошо! Густые леса, гранитные камни вершин, кое-где в елках яркие пятна пожухлых лиственных крон. Осень ведь!
А мы в это время чем занимаемся?! В смысле, все мы, в этой интриге участвующие. Делать нам, видимо, нечего больше, раз такая уйма народа собирается друг с другом воевать.
Что тут еще скажешь?
Повздыхав в соответствии с мыслями, я вытащил из кармана сигаре… тьфу ты! Опять. Ну, сколько можно? Я-то уж думал, что эти заморочки кончились! В руках у меня оказался мой паспорт.
Материализовавшийся уже известным порядком как раз когда его было не надо. А если такое в бою случится? Да и ведь было нечто похожее: с чего у меня давеча "хехлер" вместо "Калашникова" объявился?
Впрочем, кажется, накладки эти случались не так уж часто. Да и не очень страшными были, по сути. Всегда можно успеть поменять. В конце концов, вместо пистолета паспорт еще никогда не выскакивал.
Я так и сделал. Засунул документ на место, достал на этот раз сигареты, выкурил перед сном одну и заснул. Ничего провидческого мне не снилось. Вообще не снилось ничего.
***
Сверхответственная атака на самый центр десятитысячного укрепленного лагеря против всех и всяческих опасений прошла как по маслу.
Без сучка, без задоринки. И без малейших осложнений.