Действительно, как Ночной Орел из любимой в детстве книги.
Как и следовало, никто ничего не ожидал, когда с неба послышался негромкий свист, выстрел и тут же надсадный рев. Шедшего перед Забавой я пристрелил.
А на того, что был сзади, вульгарно сел. С работающим на полную тягу двигателем. Очень надеюсь, что он не успел ничего сообразить перед гибелью. Церемониться с ним я не стал.
– Забава! Ложись!!
Стараясь не терять времени, я откатился в сторону с убитого и развернул автомат назад. Для замыкающих колонну вполне достало одной длинной очереди. Не мешкая, я крутнулся вперед.
И еще одна очередь. После чего настала звенящая тишина, прерываемая стонами и криком. Я подождал немного, вслушиваясь. Затем двинулся к Забаве.
Веревка у нее охватывала руки, затем шла к шее. На голове был нахлобучен глухой мешок. Гм. Несколькими движениями ножа я раскроил путы, сдернул с головы дурацкий кулек.
– Жива? - спросил я, присев. Но, не теряя бдительности. Раненых должно было остаться в избытке. Стрелял я из обычного, 7,62 АКМСа. Хотя и серебром.
– Гар, ты… - Забава села, неуверенно поднесла руки к лицу.
И вдруг, разревевшись, уткнулась мне в грудь. Нос у меня моментально оказался в ее густых волосах, растрепавшихся после случившихся приключений.
Ну…
Надо было что-то сделать. Ну, хотя бы сказать. Я сказал:
– Если будешь себя хорошо вести, то так и быть, ругать не стану.
Так мы и сидели, обнявшись, на горной тропе. Я, правда, время от времени не забывал поглядывать по сторонам. Одной рукой все же придерживая автомат.
Потом Забава медленно, не глядя на меня, отстранилась.
– Нам… нельзя, - с усилием проговорила она, скорее заклиная, чем объясняя. - Мы не должны. У нас… ничего не должно быть…
Услышать такое - и это после того, как положил, спасая ее, почти три десятка народу… Мало кому, я думаю, понравится подобный оборот.
– Да почему? - я в этот момент забыл совершенно, кто я и откуда, и что путь мой домой лежит через мой собственный рюкзак. И что нахожусь я не на Земле. - Что, у людей с эльфами несовместимость, что ли? Или запрет какой-нибудь? - сообразил я нечто более путнее.
Про несовместимость-то я совершенно с дуру ляпнул. Забыл, что люди и первые испокон веков вместе обитают. Так, на ум что-то пришло. Но на Забаву это, похоже, подействовало.
Из глаз у нее побежали слезы.
– Не мучай меня, Гар, - жалобно попросила она. - Пожалуйста. Я и так не знаю, что мне делать. Матушка мертва, Шеро… погиб, - она сглотнула, а мне захотелось выругаться, - У наших погибли почти все воины, а я должна как-то править! А они, - она каким-то беспомощным жестом протерла ладонью глаза, всхлипнув, - Они еще говорят, что ты ненастоящий джинн и что предашь всех нас. Потому что у тебя нет Знака! - тут она, не выдержав, разревелась в голос.
Для утешения - самое то время. Лучше не придумаешь. Но я оказывается, не потерял совсем уж соображения. Все остальное как-то разом вылетело у меня из головы. Потом, потом…
– Кто говорит? - я встряхнул Забаву. Похоже, она в расстройстве проговорилась о чем-то важном. Раз ее это так занимало. Мимолетно я почувствовал себя скотиной. Ах, как некстати; - Кто? Какой Знак?
Забава испуганно замерла, уставясь на меня округлившимися глазами. Даже слезы высохли. Вот, то-то. Знай нас, джиннов-утешителей! Не согреемся, так хоть догоним, тудыть нас в самосвал.
– Кто говорит? - повторил я, куя железо, пока горяче. - Старейшины?
Основания для догадки у меня были. И я понял, что не ошибся, когда Забава опустила взгляд. Та-ак, интересно, каким, оказывается, неведомым путем идут уже упоминавшиеся мной переговоры.