И сон мгновенно улетучится. Как сдернутый.
Я кувыркнулся к автомату - спал я, по счастью, одетым - схватил оружие и только затем сунул ноги в ботинки, утоптав туда же шнурки. Да, сапоги на такой случай куда сподручнее.
А окончательно проснувшийся мозг уже отмечал, что в лагере и впрямь определенный непорядок. Мелькали тени, слышался лязг сталкивающегося оружия. Крики и стоны. Шел бой.
Кого с кем? Туча предположений разом пронеслась у меня в голове, завершившись, как по заказу, лопнувшим совсем рядом фаерболом. Вот ничего себе!
Я не стал больше раздумывать, надвинул на глаза ноктовизор и вывалился наружу из палатки. Как раз вовремя, чтобы разобрать перед собой здоровенного ощетиненного волка.
Волк прыгнул. Я повел стволом. Калашников коротко протарахтел. Я отскочил в сторону, сменил патроны и добил упавшего оборотня. А за ним сразу - второго. Больше никого не было.
Шум боя раздавался где-то неподалеку. Рядом у палатки Дарека и Рэры, толпился караул. Похоже, они тоже с кем-то только что дрались.
– Что с королем? - спросил я, подходя. Спрошенный отшатнулся при виде моей украшенной прибором головы, но потом узнал. Рядом оказался Аниз на руках у двоих своих ординарцев. С непокрытой головой и без плаща.
– Все в порядке, Гар, - ответил он. В это время из полога появился сам Дарек. Приглядевшись, кивнул нам.
– Что случилось? - поинтересовался я, продолжая вслушиваться. У окраины лагеря продолжал раздаваться шум, постепенно отдаляясь. - Кто напал?
То, что это не восстание со стороны военнопленных, я уже успел проверить по приборам. Те сидели тихо.
– Оборотни Капки, - ответил Аниз, держась за плечи кое-как одетых ординарцев. На парнях имелись штаны и рубахи, но оба были босиком. Эх, подраспустился народ… Аниз же продолжил: - А что было, я и сам не знаю. Проснулся от криков. Выскочили из палатки с ребятами. Увидел, что у королевского шатра идет схватка. Выстрелил фаерболом. Нападавшие кинулись бежать. Собственно - все. Похоже - разведка боем.
– Не думаю, - ответил Дарек.
Мы продолжали вслушиваться в затухающие звуки боя. Что там? Но вот в проходе между палатками появился, держа в руке меч, капитан Кбелик, выполнявший у нас роль коменданта лагеря.
Кбелик был без куртки, но зато в сапогах. Ножен на нем не имелось. Вглядевшись в нашу группу, он вытянулся и обратился как положено:
– Разрешите доложить?
– Что там? - спросил Дарек. Как верховный главнокомандующий.
– Нападение. С трех сторон по периметру лагеря. Силами до полусотни. Отбито с небольшими потерями. Уничтожено десятка два врагов, - он пригляделся к лежащим на земле у палатки телам. - Даже больше. Сейчас уточняют положение.
– Цель нападения? - спросил Дарек. - Или цели. Известно?
– Похоже, пытались пробиться к вам, - сказал Кбелик, глядя на него. - Но не удалось. Их вовремя заметили. Граф Газа возглавил бой.
– Так, - сказал Дарек, подумав. - Похоже, мы совсем упустили это из виду. Непростительная небрежность. Гар! - позвал он.
– Здесь, - сказал я.
– Ты бы не мог что-нибудь сделать по дополнительной охране нашего лагеря? примерно так же, как с пленными?
– Да, - сказал я. - Мог бы.
Если бы хоть немного подумал раньше, дурак. Чего бы тогда стоило сделать все загодя? Но дальнейшие мои самобичевания были прерваны очередной появившейся из темноты фигурой.
– Король! Пустите меня к королю! - бросился к нам подошедший.
Мы дружно - после дела-то все смелые! - развернулись в его сторону. Похоже, это был кто-то из Забавиных людей. Из вновь пришедших. У меня нехорошо екнуло в груди, когда я рассмотрел, что он ранен.
– Ваше величество! - выдохнул он, останавливаясь перед нашим строем и придерживая рассеченную руку. - Повелительница исчезла!
***
Ночь была холодная. Да и то - вот-вот следовало ожидать снег.