Тем более что времени прошло всего ничего.
Почти что по Шварцу: "Как мучительно затягивается бой! Вот уже сколько-то минут идет война, а еще никаких изменений!" Здесь, похоже, тоже еще ничего не совершилось. До вечера большой срок.
Да, эта атака была предпринята куда более обстоятельно. Нападавшие неспешно но уверенно продвинулись почти вплотную к укреплению. Затем пустили в ход, видимо, дротики. Или легкие копья.
После чело последовал быстрый рывок… Или, точнее, попытка такового. Потому что в самой близости от камней вдруг в наступающих ударили… Какие-то струи - не струи, не реки и не молнии… Что-то вроде лент огня.
За ними последовала вылазка. И что-то вроде отчаянной рубки в проходах между камней. После чего стороны возвратились на исходные позиции. Оставив на земле убитых.
Что хотел добиться Облиба, я по-прежнему не понимал. Ясно, что маленькая команда Аниза отвлекает на себя погоню. И будет отвлекать какое-то время. Но ведь не до бесконечности же!
Точно подтверждая эту мою мысль, в лагере противника произошло заметное прибавление. И тяжелой пехоты и легкой, и еще - лучников…
Все это собирающееся воинство подтягивалось к рубежам нижней позиции. Там оно сгруппировалось, явно предоставив лучникам солировать.
Следует признать, что и в этом случае особого урона гарнизон камней не понес. Хотя и имел раненых. Сидя за своими булыжниками как в маленькой крепости, они даже умудрились отвечать, устроив нечто вроде своеобразной дуэли.
И только тут точно своеобразная пелена упала с моих глаз, и я сообразил, в чем состояла хитрость занимаемой нами позиции. Странно даже, что раньше я этого не замечал.
Хотя, с другой стороны, когда мне было приглядываться? Едва очухался. Суть же заключалась в том, что на ровном, казалось бы, достаточно, месте пройти к нашему второму ряду обороны мимо нижнего "редута" было невозможно.
Как раз позади них - и перед нами соответственно - склон выгибался ложком и простреливался из укрепления, как на ладони. Да и для вылазки донельзя удобно.
Таким образом, атакующие, не имея возможности пройти мимо, вынуждены были сперва захватить первую позицию. Причем сделать это они тоже могли только в лоб. Поскольку при попытке обойти нижнее укрепление сразу попадали под удар уже нашего флангового охранения. Чего я с первого взгляда не заметил.
Ну, а на худой конец, я мог перекрыть все это пространство, что справа налево, что слева направо. Пусть и из короткоствольного, но неплохого все же автомата.
Отлично. Теперь мне кое-что стало ясно. Но что дальше? Пожалуй, это значит, что мы тут сможем отсидеться до ночи. Ага. А потом? И кстати - а чего это тебя вдруг беспокоит?
Обратно в отключенное состояние не хочется? Обугливание, это что - немыслимо? Или как?
Эти посторонние мои размышления были безжалостно пресечены дальнейшим развитием событий. Последовала новая массированная атака.
Под прикрытием лучников, щитоносцев и с легкими копейщиками. Правда, этот нижний природный редут, пожалуй, и такой приступ мог выдержать. Так что я не очень даже и обеспокоился.
Но тут вдруг со стороны леса прямо по камням быстро ударили два огненных шара. Небольших - примерно с человеческую голову. Я от неожиданности даже вскочил. И был приведен в чувство только голосом Облибы:
– Не мешайте, сударь!
Я сел. Стрелять? А куда? Или продолжать ждать? А Аниз? И все, кто с ним сейчас внизу? Н-да. Все же, сударь, отсутствие у вас боевого опыта сказывается. А ну-ка - побольше выдержки.
Внизу между тем дым, похоже, завивался коромыслом. Укрепление пережило удар - осталось только две темных кляксы на камнях - и теперь отвечало на колдовство. Огненный шар полетел куда-то в ряды наступающих.
Значит, Аниз жив. Уже хорошо. Но что-то не нравится мне вся эта баталия.