Убедиться в этом пришлось, когда на следующем уровне нам встретилась у лестницы толпа солдат Обеца.
Судя по всему, верхние этажи населены были куда плотнее, чем нижние. Так этих бегущих в ужасе бедолаг наши смирные овечки размазали по стенам как кисель.
Правда, мы набежали на них сзади.
Вокруг все продолжало трястись и разваливаться. По камню вовсю разбегались трещины. Кое-где уже сыпался щебень. Продираясь к верхним ярусам, мы все чаще наталкивались на живых и мертвых людей.
Ищущих спасения из каменной мышеловки. Некоторые коридоры на нашем пути и вовсе походили на мясоразделочный конвейер. Там, где не по разу прошли убегающие.
Шум и тряска вокруг нас переросли уже в непрерывное грохотание. Похоже, Обец строил даже крепче, нежели сам он думал! Замок продолжал стоять! Хотя все вокруг натурально уже ходило ходуном.
И внезапно бег наверх закончился. Мы вырвались из подвалов замка, явно оказавшись на "нулевом", так сказать, этаже. Расположение и убранство комнат говорили сами за себя.
Народ, как один, все ломанулись по отчетливо видимым следам бегства. К тому же, направление обозначалось ясно слышимым гулом голосов, доносящимся спереди. Судя по всему - людей там было много.
Сообразив все это, я остановился. Тяжело дыша и продолжая держать за руку Забаву. Смотри-ка - не бросил! Все ж таки стимулятор - штука хорошая.
Рядом, откуда ни возьмись, объявился Кбелик. Лицо - как свекла. Пот - градом. Глаза горят полубезумной яростью.
– Джинн! - выдохнул он, наплевав на всякую субординацию: - Сделай что-нибудь! Не то мы без солдат останемся!
– Что именно? - решил я не оставаться в долгу. За вопросы в подвале. К тому же говорить все еще было трудно. Дыхание никак не восстанавливалось. Все ж таки я не олимпийский чемпион!
– Там же все выходы перекрыты! - выкрикнул Кбелик. - Еще когда мы в замок вошли! Слышишь: там люди бьются?!
Тут до меня дошло окончательно, что там за шум. Ага…
– А окна?
– Так это и есть у бойниц! - совсем уже растеряв почтительность, рявкнул капитан.
В подтверждение его словам появились обратно несколько его гвардейцев. Вид у них был растерянный. Как оказалось, к бойницам и окнам первого и второго этажей пробиться невозможно.
Да и все вышерасположенные уже оккупированы. По мере отчаяния. На лицах возвратившихся читалась буквально единственная надежда. И легко понять, кого они под этим имели в виду.
Я к этому времени успел уже слегка отдышаться и даже прийти в себя. Хотя продолжавшийся рокот из глубин замка все еще нервировал. Но в целом мы каким-то чудом сумели опередить поток.
Как, кстати, Обец ухитрился устроить эдакое глобальное-то затопление, интересно? Впрочем, это потом будем выяснять. Я вытер губы тыльной стороной ладони и осмотрел близстоящих.
– А с чего вы, - поинтересовался я как можно небрежнее, - решили, что нам именно сюда на выход нужно?
Мощный толчок, случившийся очень кстати, с пылью и штукатуркой с потолка, послужил чем-то вроде наглядного сопровождения. Цепляясь друг за друга и за стены, никто ничего не возразил.
А тут начали появляться и другие еще опамятовавшиеся. Тоже хорошо - возиться, может, не придется.
– Все идем в донжон! - приказал я. - Забыли? Там Дарек!
Понятия не имею, как я в тот момент собирался из главной башни спасаться! Но абсурдное утверждение сработало. Порядок восстановился почти мгновенно. Даже за оставшимися послали.
– Ведите нас, сударь! - проговорил Кбелик, снова вспоминая о дисциплине и воинской вежливости.
Ну, я и повел. В душе истошно вопя самому себе: чего делаю?! Но не мог я вот так просто взять и уйти сейчас! Не мог - и все! Тем более все равно одинаково - что из башни, что отсюда - выхода-то никакого.