Волна благодарности сдавила мне горло.
— Улла!
Дрень-Брень с нескрываемой ненавистью глянул в сторону призрака.
— Не кипятись, родимый. — И обернувшись уже ко мне, Топ-Топ добавил: — Ты уже догадался, наверное, что это дух Уллы.
— Да уж, не дурак.
— Дурак, еще какой дурак.
Обижаться не имело смысла, поскольку опыт доказывал, что Топ-Топ почти всегда был прав. Сосредоточив все внимание трубке, я принялся ее набивать. Табачок, на мой взгляд, для необкуренной трубки был немного пересушен. Обкуривание трубки — почти искусство. Для первого раза я набил небольшую порцию табака, иначе необожженная древесина может треснуть. Тщательно выбрав в костре уголек, раскурил трубку. После первой же затяжки у меня перехватило горло, и слезы брызнули из глаз. Табачок-то оказался крепким. Закашлявшись, я отвернулся, чтобы скрыть смущение и, можно сказать, нос к носу столкнулся с духом. От неожиданности я отшатнулся, навалившись на мирно посапывающего Царга. Ему это не понравилось, и он спросонья хватанул лешачка за пятку. Дрень-Брень заорав дурным голосом, сиганул прямо в костер. Благо Топ-Топ его перехватил.
Когда переполох улегся, лохматый ворчун ткнул пальцем в Уллу. Рука прошла насквозь. По выражению лица было видно, что призраку это не понравилось, но он молчаливо стерпел.
— Это дух и никакого тела. Хотя еще неизвестно, что страшнее дух без тела или тело без души.
Я посасывал трубку, наслаждаясь медовым ароматом, и делал вид, что мне нет никакого дела до призрака.
— Улла хочет пойти с вами.
— Нет.
Неожиданно запротестовал леший.
— Да, тем более, что помешать ему вы все равно никак не можете.
Я помалкивал, пытаясь взвесить все за и против. Он не устает, кормить-поить не надо. Вроде никаких хлопот.
— Послушай, Топ-Топ, Дрень-Брень говорил, что Улла похоронен под тем вон камнем. Откуда же дух?
— Верно — схоронили, но той же ночью мародеры разграбили могилу. Тело исчезло.
— Не повезло парню, — посочувствовал я.
— Хватит разговоров — пора спать. Улла будет на страже.
Топ-Топ свернулся клубком, и через минуту послышалось его мерное сопение. Леший последовал его примеру.
Я долго ворочался, но сон не шел:
«Что ждет меня впереди. По силам ли мне такие испытания, ведь если меня потрясла встреча с безобидным духом, то, что будет на Болоте Ужаса, о котором даже Топ-Топ говорит с содроганием».