— Не совершай необдуманных поступков, — потребовал он. — Сразиться с противником — вот твоя первоочередная задача. Тем самым ты спасешь Абидос. Ничто не сможет возродиться, если на его священных землях будут властвовать враги.
— Храм Нейт не под вашим покровительством?
— Внимательно слушай Шакала, он скажет тебе, что следует делать.
Ослепляющий свет окутал Предка, заставляя Нармера отступить.
— Нам нельзя здесь оставаться! — сказал ему Шакал.
Они направились к дюне, склон которой пересекали извилистые ленты следов, оставленных крупными змеями. Ослик Северный Ветер последовал за своим хозяином.
— Запомни это место! — потребовал глава клана.
Нармер огляделся, стараясь запомнить расположение сразу нескольких ориентиров — крыши главного городского храма и могил шакалов.
— Я его не забуду, — пообещал он.
Шакал начал рыть песок. Его движения были точными, ритмичными, ловкими. Вскоре стал виден таинственный ларец — вместилище расчлененного и воссозданного божества.
— Это — наиценнейшая реликвия из всех, Нармер. Она одна является воплощением перехода от смерти в жизни. Она никогда не покинет Абидос, который я и мой народ вынуждены оставить ради того, чтобы сражаться вместе с Быком и его кланом. Если мы погибнем, ты знаешь, где найти ларец; по если погибнешь и ты, страной овладеют силы Зла.
— Разве не ты один можешь прикасаться к этой святыне без риска сгореть в тот же миг?
Шакал едва заметно улыбнулся и сказал:
— У тебя на руке начертана звезда, верно? Прикоснись ею к таинственному ларцу!
Нармер с опаской подчинился.
Дерево показалось ему горячим, но не обожгло.
— Зарой его сам!
И вот сокровище снова оказалось под слоем песка.
— Увидит ли он когда-либо свет? — задумчиво проговорил Шакал. — Но хорошо уже то, что враги его ни за что не найдут.
Нармеру передалась печаль главы клана, желавшего жить со всеми в мире и совершать обряды. Война вынудила его вернуться к своему народу, изгнанному в Нехен.
— Нам придется взять с собой кое-какую поклажу, — сообщил он.
Эти слова удивили Нармера. Юноша проследовал за Шакалом в ближайший храм. Властитель священного города снял деревянные засовы. Внутри оказались несколько десятков корзин и аккуратно свернутые отрезы ткани.